Lichens and Rocks: A Review

Lichens, especially saxicolous (rock-in-habiting) lichens, are encountered almost daily by the field geologist. Despite the difficulties in readily identifying lichens, there is increasing evidence that many species have a preference for some rock types, and that certain species can chemically modify their substrate. There is also increasing evidence that certain lichens, some of which change colour based on absorbed metal content, may make effective indicator plants in mineral exploration, particularly in areas such as the Northwest Territories. Résumé À tous les jours ou presque, le géologue de terrain peut observer des lichens et particulièrement les lichens saxicoles. Bien qu'il ne soit pas facile d'identifier rapidement les lichens, un nombre croissant d'indices montrent que plusieurs espèces ont un penchant pour certains types de roche, et que certaines espèces peuvent altérer chimiquement leur substrat. Il est également de plus en plus évident que certains lichens changent de couleur en fonction des métaux absorbés, et qu'il pourrait en cela être de bons végétaux indicateurs pour l'exploration minérale, particulièrement dans des régions comme celles des Territoires du Nord-ouest