Government Geoscience Stimulates Mineral Exploration in the Superior Province, Northern Québec

This paper summarizes new geologic information, and highlights exploration opportunities in the northeastern part of the Superior Province since 1997, as a result of the Far North Program undertaken by Géologie Québec. The first phase of the program was a regional lake-sediment geochemical survey, where 26,000 samples were collected north of 55°N from an area of approximately 350,000 km2. The resulting database attracted many mining companies to the region and led to numerous mineral discoveries. The second phase, started in 1998, consisted of extensive geological mapping, supplemented by U-Pb geochronological work; by 2003, more than twenty, 1:250,000 mapping projects were completed. The Far North Program is now in its final phase and it will produce a comprehensive geological and metallogenic synthesis of the new data from the areas surveyed. About forty previously unknown volcano-sedimentary belts, numerous mafic-ultramafic intrusions and sixteen different mineral deposit types have been identified. Since 1997, this has resulted in a surge of exploration activity that has seen more than $38 million in expenditures by private industry. SOMMAIRE Le présent article présente un résumé des nouvelles informations géologiques disponibles et décrit des cibles d'exploration mises au jour depuis 1997 dans le nord-est de la Province du lac Supérieur et qui découlent du programme d'exploration du Grand Nord de Géologie Québec. La première étape de ce programme a consisté en un échantillonnage géochimique régional de sédiments lacustres, où 26 000 échantillons ont été prélevés au nord du 55e parallèle, sur une superficie de près de 350 000 km2. La base de données ainsi constituée a attiré de nombreuses sociétés minières dans la région et de nombreuses découvertes minérales ont été faites. Amorcée en 1998, la deuxième étape a consisté en une cartographie géologique systématique, appuyée par des datations géochronologiques U-Pb. Et, en 2003, plus de 20 cartes à l'échelle 1:250 000 avaient été complétées. Le programme du Grand Nord en est maintenant à sa dernière étape, laquelle aboutira à la production d'une synthèse géologique et métallogénique à partir des nouvelles données provenant des régions étudiées. Environ une quarantaine de bandes volcano-sédimentaires, de nombreuses intrusions mafiques et ultramatiques, et seize types de gisements minéralogiques différents y ont été décrits. Depuis 1997, ce programme a entraîné des investissements d'exploration par l'entreprise privée dépassant les 38 M$