Tiempo de caballeros andantes

Entre los últimos años del siglo XVI y los primeros del XVII, aquel mundo sin límites de los navegantes y aventureros renacentistas comenzaba ya a cerrarse, pues las mismas potencias que antes los habían abierto precisaban ahora defenderlos. No obstante, hasta los inicios de la Guerra de los Treinta Años (1618), España y el Imperio por un lado y Francia e Inglaterra por otro vivirían un periodo de relativa paz. Por encima de rivalidades y controversias religiosas, la sociedad europea compartía similares valores sociales y caballerescos, que una novela iba a poner de relieve. En 1605, la publicación en Madrid de la primera parte de El ingenioso hidalgo Don Quijote de la Mancha tuvo un éxito rotundo.