Teoría sintética: crisis y revolución

Not available.Desde su mismo nacimiento, la teoría darwinista adolecía de notorias lagunas que eran reconocidas por su autor. Tanto la observación de las especies naturales como los datos del registro fósil mostraban patentes discrepancias con dos de sus conceptos centrales: la selección natural y el cambio gradual, problemas que inquietaban profundamente a Darwin y a algunos de sus seguidores. Pero estos problemas, claramente observables, fueron «resueltos» de una forma teórica por los modelos matemáticos de la genética de poblaciones, con lo que, a mediados de este siglo, el darwinismo se consolidó en forma de teoría sintética moderna, modelo evolutivo aceptado mayoritariamente, desde entonces, por la comunidad científica. Mientras tanto, observaciones contemporáneas provenientes del campo de la embriología sumaban nuevas discrepancias que contribuían a una creciente divergencia entre los datos observados y el modelo teórico. Esta discrepancia ha llegado a su punto máximo a partir de los recientes descubrimientos de la genética molecular y, especialmente, de la genética del desarrollo. La implicación de elementos móviles, virus endógenos, secuencias repetidas, genes homeóticos... en la transmisión de información genética, y la complejidad de su actuación durante el desarrollo embrionario, ha convertido dicha divergencia en una abierta contradicción. La situación a que han conducido a la Biología estas evidencias contradictorias con su modelo teórico fundamental se corresponde con lo que Thomas Kuhn define como crisis en la ciencia. En este contexto, los crecientes indicios de un origen viral para las secuencias antes citadas, junto con la capacidad de los virus de integrarse en los genomas animales y vegetales, aportaría un mecanismo evolutivo de carácter infectivo susceptible de dar respuesta a los problemas antes mencionados. La confirmación de esta hipótesis constituiría lo que para Kuhn es una «revolución científica» y el subsiguiente cambio de paradigma, ya que afectaría no sólo al mecanismo evolutivo, sino también a su interpretación y significado