Comportamento de atributos relacionados com a forma da estrutura de Latossolo Vermelho sob sistemas de preparo e plantas de cobertura Structural attributes of a clayey Hapludox cultivated under distinct tillage methods and cover crops

Os sistemas de preparo de solo e de culturas têm influência significativa na estrutura do solo e nos fluxos de água e ar. Este trabalho objetivou avaliar os efeitos do manejo do solo sobre as propriedades relacionadas com estrutura de um Latossolo Vermelho cultivado com milho intercalado com plantas de cobertura de verão. Dois experimentos foram realizados em Chapecó (SC), em preparo reduzido (PR), de 1993 a 1998, e preparo convencional (PC), de 1994 a 1998, nos quais foram avaliados três sistemas de cultura: milho + guandu anão, milho + mucuna cinza e milho isolado. Adjacente aos experimentos, foi avaliada uma mata nativa. Em comparação com a mata nativa, os sistemas de preparo modificaram a estrutura do solo, com aumento da densidade e da resistência do solo à penetração e redução da macroporosidade e da porosidade total. Após cinco anos de uso, o PR com milho isolado não recuperou as propriedades relacionadas com a forma da estrutura; entretanto, no sistema milho intercalado com mucuna cinza, notou-se aumento da macroporosidade, porosidade total e condutividade hidráulica saturada, bem como a redução da densidade do solo. Estas melhorias, advindas do uso de plantas de cobertura, não foram observadas no sistema de preparo convencional. O uso de culturas intercalares foi adequado para melhorar a qualidade física desse Latossolo Vermelho argiloso, especialmente pelo maior aporte de resíduos de culturas.Soil tillage and crop systems have significant influence on the soil structure, affecting water and air flow. The objective of this study was to evaluate the effects the management has on the soil properties of a Hapludox cultivated with maize intercropped with summer cover crops. Two experiments were carried out in Chapecó, State of Santa Catarina, Brazil under reduced tillage (RT) from 1993 to 1998 and conventional tillage (CT) from 1994 to 1998. Three cropping systems were evaluated under each tillage system: maize + Cajanus cajan (pigeon pea), maize + Stilozobiun niveun (mucuna) and maize in monoculture. For comparison purposes the soil of a adjacent native forest was also sampled. In comparison to the native forest, the tillage systems modified the soil structure by increasing the bulk density and penetration resistance and reducing macroporosity and total porosity. After five years of soil use, the reduced tillage with maize in monoculture had not recovered the properties of soil related to its structure while the use of intercropped maize-Stilozobiun niveun increased the soil macropores, total porosity and saturated hydraulic conductivity and reduced the bulk density. These improvements through the use of summer cover crops were not observed under conventional tillage. The use of intercropped systems improved the soil physical quality of this clayey Hapludox, especially due to the increase in crop residue inputs