INTAKE, DIGESTIBILITY AND PLASMA UREA NITROGEN IN HEIFERS FED SUPPLEMENTS WITH DIFFERENT RUMINAL UNDEGRADABLE PROTEIN LEVELS CONSUMO, DIGESTIBILIDADE E N-URÉICO PLASMÁTICO EM NOVILHAS RECEBENDO SUPLEMENTOS COM DIFERENTES NÍVEIS DE PROTEÍNA NÃO-DEGRADÁVEL NO RÚMEN

<span><p align="justify">The effects of supplements with different levels (high, medium, low) of ruminal undegradable protein (RUP) by Brown-Swiss heifers grazing Brachiaria brizantha cv. Marandu on the intake, digestibility and plasma N-<span>urea concentrations were evaluated. The experiment lasted 90 days, divided in three periods of 30 days, corresponding to May, June and July 2000. Fifteen purebred Brown Swiss heifers (five by treatment), averaging 19.7 months and 394 kg live weight (LW), were used. The pasture availability was monitored to maintain offer of 6% LW, in green dry matter (GDM). The dry matter (DM) availability, GDM and leaf:stem ratio were evaluated. The heifers were fed 2.5 kg/head/day of concentrate supplement, offered twice a day (8 a.m. and 4 p.m.). Extrusa was collected in oesophagus fistulated animals. Indigestible neutral detergent fiber (NDF) in the feeds and feces was used to determine the intake and digestibility. There were no effects of supplements on the pasture, however there were differences among periods, because, as dry season progressed, the forage availability decreased and leaf/stem ratio and senescent material proportion increased. There was no effect of treatments on forage intake or forage + supplement. DM, organic matter (OM) and CP digestibility, and total digestible nutrients (TDN) content were lower for the diets with high RUP content. It was observed interaction of period:treatment for the fiber digestibility, where in the treatments with high and medium RUP, the digestibility decreased as the dry season progressed and, in the treatment with low RUP, the digestibility increased. The animals fed supplement with high RUP content showed average plasma N-urea concentrations lower than those fed supplement with average RUP contents, followed by those fed diets with low RUP.</span></p><span><span><p align="justify">KEY WORDS: <em>Brachiaria brizantha</em>, rotational grazing, escape protein, supplementation.</p></span></span></span> <span><p align="justify">Avaliaram-se os efeitos de suplementos com diferentes níveis (alto, médio e baixo) de proteína não-degradável no rúmen (PNDR) para novilhas Pardo-Suíças em Brachiaria brizantha (cv. Marandu) sobre o consumo, a digestibilidade e as concentrações de N-uréico plasmático. O experimento teve a duração de noventa dias, divididos em três períodos iguais, correspondendo aos meses de maio, junho e julho de 2000. Utilizaram-se quinze novilhas (cinco por tratamento), com média de 19,7 meses e 394 kg de peso vivo (PV). A disponibilidade da pastagem foi monitorada para manter a oferta de 6% do PV, em matéria seca verde (MSV). Avaliaram-se a disponibilidade de matéria seca (MS) e a relação folha/colmo. As novilhas consumiram 2,5 kg/cab/dia de suplemento, duas vezes ao dia (às 8 e 16 horas). Foi coletada extrusa em animais fistulados no esôfago. Avaliou-se a fibra em detergente neutro (FDN) indigerível nos alimentos e nas fezes,para determinação do consumo e da digestibilidade. Não houve efeitos dos suplementos sobre a pastagem, porém registraram-se diferenças entre períodos, pois, com o avanço da estação seca, decaiu a disponibilidade de forragem e elevaram-se a relação folha/colmo e a proporção de material senescente. Não houve efeito dos tratamentos sobre o consumo de forragem ou de forragem mais suplemento. A digestibilidade da MS, MO e proteína bruta (PB) e o teor de nutrientes digestíveis totais (NDT) foram menores para as dietas com alto teor de PNDR. Observou-se interação período:tratamento para a digestibilidade da FDN, em que, nos tratamentos com alta e média PNDR, a digestibilidade decresceu com o avançar da seca e, nos tratamentos com baixa PNDR, aumentou. Os animais que consumiram alto teor de PNDR apresentaram concentrações plasmáticas médias de N-uréico menores que os alimentados com suplementos contendo teores médios de PNDR, seguidos pelos que receberam dietas com baixa PNDR. </p><span><p align="justify">PALAVRAS-CHAVES: <em>Brachiaria brizantha</em>, pastejo rotacionado, proteína de escape, suplementação.</p></span></span&gt