Wellsprings of Knowledge: Beyond the CBC Policy Trap

Abstract: The CBC/Radio Canada is in a policy trap which is endemic to all cultural policy today. A casualty of the 1990s policy focus on the cultural industries, the traditional public interest discourse has failed to gain a toehold in arguments favouring a continued state role in the development of cultural capital. This paper explores a cultural capital perspective and argues for a closer link with and co-ordination between education and culture in policy fields at both the theoretical and operational levels. The paper concludes that the instrumental utility of a cultural capital approach is ultimately too limiting. What is needed is a theoretical shift from public interest rhetoric to a democratic rights-based discourse. Such a shift in the conceptual underpinnings of cultural policy implies radical decentralization and deconcentration of control within the CBC. New models of democratic cultural governance are needed to reclaim public broadcasting. Résumé: Radio-Canada/CBC s'empêtre dans des politiques communes à toute culture politique aujourd'hui. Le discours traditionnel sur l'intérêt public, victime des politiques des années 90 axées sur les industries culturelles, n'a pas réussi à s'infiltrer dans les arguments favorisant une participation soutenue de l'état dans le développement du capital culturel. Cet article examine une perspective appuyant cette idée de capital culturel et prône un rapport et une coordination plus étroites entre éducation et culture dans les politiques, autant au niveau théorique qu'opérationnel. Cet article conclut qu'une approche prônant l'idée de capital culturel a en fin de compte une utilité instrumentale trop limitée. Il faudrait plutôt changer d'approche, passant d'une rhétorique défendant l'intérêt public à un discours démocratique fondé sur les droits de la personne. Une telle modification dans la conception des politiques culturelles entraînerait l'appui d'une décentralisation et déconcentration radicales à Radio-Canada. En somme, pour reconquérir la radiodiffusion publique, il nous faudrait de nouveaux modèles de gouvernance culturelle démocratique