AQUISIÇÃO E REVERSÃO DE DISCRIMINAÇÕES EM RATOS DESNUTRIDOS

A nutritional deficiency often results in multiple morphological, neurochemical and behavioral consequences. This experiment analyzed the acquisition and reversal in a discrimination learning task in control and early malnourished independent groups of rats with light or sound as discriminative stimuli. The animals received diets with 16% (Controls- C) or 6% of protein (Malnourished – M) from birth to 35 days of life. After this period, animals received commercial diet ad libitum until the end of the experiment (recovery period for malnourished group). Before day 85 of life, preparing for the discrimination training, the body weight was reduced in 15% of the ad libitum weight. During acquisition of the discrimination bar presses were reinforced with water in RV 12:1 during the SD (Light or Sound) and extinguished during stimuli removal. After an 80% discrimination index was reached, a reversal phase was initiated in which responding was reinforced during the absence light or sound. Both groups showed a significant session effect in both phases. The malnourished discrimination performance was similar to the control animals, and there was no significant effect of diet or stimulus modality. The comparison of the rate of responding between the acquisition and reversal phases showed more significant differences in SD than in SD (the animals maintained the rate of responding during the old S?) and a tendency of better performance during the light SD than with the sound SD. However, there were no significant differences between malnourished and control groups. These data suggest that a refinement in procedures is necessary in order to identify more subtle changes in the discrimination learning due to early malnutrition.Key words: protein malnutrition, discrimination learning, discrimination reversal, sound, light, bar press, ratsUma deficiência nutricional resulta em alterações morfológicas, neuroquímicas e comportamentais. O objetivo deste estudo foi avaliar a aquisição e a reversão de discriminação em ratos controles e desnutridos. As dietas contendo 16% (Controles – C) ou 6% de proteína (Desnutridos – D) foram oferecidas do nascimento até os 35 dias de idade, quando os dois grupos passaram a receber dieta comercial (recuperação alimentar para os D). Antes dos 85 dias de idade, quando foi iniciado o procedimento de discriminação, o peso corporal foi reduzido em 15% do peso ad libitum. Os estímulos discriminativos eram luz ou som: os grupos C e D foram distribuídos aleatoriamente para as condições de LUZ ou SOM. Após a modelagem da resposta de pressão à barra, as respostas passaram a ser reforçadas em esquema de razão variável (VR 12) durante o SD e extintas na ausência destes estímulos (S?). Após atingir o índice de 80 % na aquisição da discriminação, foi iniciada a reversão na função dos estímulos: as respostas passaram a ser reforçadas na ausência de LUZ ou de SOM. Os dois grupos mostraram um efeito significativo de sessões nas duas fases. Ambos os grupos, D e C, aprenderam as discriminações, chegando a índices de discriminação superiores a 80%, mas não foram observados efeitos de dieta nem de estímulo. A única diferença a ser apontada foi uma tendência de desempenho melhor na condição de SD LUZ do que em SOM, embora não tenham sido observadas diferenças entre ratos desnutridos e controles. Na reversão, o índice de discriminação caiu para valores ao redor de 30% na primeira sessão de reversão, sugerindo persistência do controle pelo estímulo discriminativo da fase anterior no início da reversão. Isso ocorreu igualmente para todos os grupos, embora a taxa de respostas dos ratos desnutridos na condição luz mostre uma reversão mais rápida do que a dos demais grupos. Esses dados apontam a necessidade de aprimoramento nos procedimentos para identificar se ocorrem alterações na aprendizagem de discriminação decorrentes da desnutrição. Palavras-chave: desnutrição proteica, discriminação de estímulos, reversão da discriminação, pressão à barra, rato