La première intervention européenne dans l'exploitation du corail maghrébin: les Catalans et les Siciliens à Tabarka (1446-1448)

In 1446 Hafsid king Othman assigns the coral exploitation of north African coasts to a Catalan merchant living in Tunis, Rafaël Vives. The fishing grounds lay off Tabarka island and the fishers, mostly of Catalan origin, come from Sicily and Sardinia. This two years exploitation is one of the last evidence of the Catalan vitality in north Africa, harmed by genoese expansion in the second part of the XVth century. In the Hafsid kingdom this Catalan company is the first of many European settlements (Catalan, Genoese, Provençal and French) involved in the exploitation of coral in Maghreb until the XlXth century, in spite of ancient local traditions.[fr] En 1446, le souverain hafside Othman cède l'exploitation du corail de son royaume à un Catalan vivant à Tunis. Rafaël Vives, qui fait venir à Tabarka des corailleurs venant de Sicile et de Sardaigne, en majorité des Catalans expatriés. Cette exploitation qui ne dure que quelques années est Tune des dernières manifestations du dynamisme catalan en Méditerranée occidentale, contré par l'expansion génoise à partir du milieu du XVᵉ siècle. Pour le royaume hafside, cette première intervention marque le début de l'emprise définitive des Européens (Catalans, puis Génois et Provençaux) dans l'exploitation corail maghrébin, qui se prolongera jusqu'à la période contemporaine malgré des traditions locales fort anciennes