Mortalidad por causas violentas en adolescentes y jóvenes: un desafio para la Región de las Américas Mortality from violent causes in adolescents and young people: a challenge for the Region of the Americas

Este trabajo describe la tendencia de la mortalidad por homicidios, suicidios, accidentes de tráfico y otras causas externas, en la población total, adolescente y joven, de 16 países de la Región de las Américas. Se utiliza información del período comprendido entre los años 1980 y para el ultimo año disponible de la decada de 1990, proveniente del Banco de Datos de la Organización Panamericana de la Salud. Se realiza una descripción diferencial de los subgrupos de adolescentes y jóvenes, por edad y sexo. Los resultados demuestran que en la mayor parte de los países (Canadá, EEUU, Ecuador, México, Chile, Costa Rica, Trinidad & Tobago y El Salvador) hay una tendencia decreciente en la mortalidad por causas externas, tanto en la población total como en adolescentes y jóvenes. Colombia y Brasil son los únicos países analizados que presentan tasas de mortalidad por causas externas francamente ascendentes en los grupos estudiados. Los países con mayores tasas de mortalidad por causas externa en adolescentes y jóvenes, en orden decreciente, son: Colombia, El Salvador, Venezuela, Brasil y Puerto Rico. Los accidentes de tráfico son el determinante principal de la mortalidad por causas externas en la población total como en adolescentes y jóvenes, presentando tendencias decrecientes en casi todos los países estudiados. En 10 países se observa un ascenso progresivo de la mortalidad por homicidio en todos los grupos estudiados (Colombia, Puerto Rico, Trinidad & Tobago, Argentina, Uruguay, Panamá, EEUU, Venezuela, Ecuador y Brasil). Los países con mayores tasa de mortalidad por homicidio entre los varones de 15 a 19 años son, en orden decreciente: Colombia, El Salvador, Puerto Rico, Venezuela y Brasil. Los varones de 20 a 24 años presentan las tasas mas altas de homicidio dentro de los grupos estudiados. Hay un aumento alarmante de la tasa de homicidio en el grupo de varones de 15 a 19 años, especialmente en EEUU y Brasil. La mortalidad por suicidio es un problema creciente entre adolescentes y jóvenes de Cuba, Canadá, EEUU, Trinidad & Tobago, Argentina y El Salvador. Las tasas crecientes de mortalidad por homicidio reflejan la necesidad inminente de programas de vigilancia epidemiológica y de prevención de violencia dirigidos a adolescentes y jóvenes de la Región de las Américas.This paper describes mortality trends for homicides, suicides, traffic accidents and other external causes in the entire population, adolescents, and youngsters, from 16 countries in the Region of the Americas. This study used the information compiled by the Pan American Health Organization data bank from 1980 until the last year in the 90's in which data was available for each country. A description of different subgroups of adolescents and young people, by age, and sex, is provided. Results indicate that in most countries (Canada, USA, Ecuador, Mexico, Chile, Costa Rica, Trinidad and Tobago, and El Salvador), mortality trends due to external causes have been decreasing in the entire population, as well as among adolescents and young people. Colombia and Brazil are the only countries analyzed which have increasing mortality rates by external causes in their populations. The countries with highest mortality rates due to external causes among adolescents and young people, in decreasing order, are: Colombia, El Salvador, Venezuela, Brazil and Puerto Rico. The primary external causes of death in the entire population, as well as among adolescents and young people, are traffic accidents. However, in almost all of the countries analyzed, death rates are decreasing. Ten of the countries analyzed revealed a progressive increase in homicides in all of the age groups studied (Colombia, Puerto Rico, Trinidad and Tobago, Argentina, Uruguay, Panama, USA, Venezuela, and Brazil). The countries with the highest homicide rates among young men, between 15 and 19 years of age, in decreasing order, are: Colombia, El Salvador, Puerto Rico, Venezuela and Brazil. Young men, between 20 and 24 years of age, were the subgroup with the highest homicide rates. In the United States and Brazil, there is an alarming increase in the homicide rate of boys between 15 and 19 years of age. Suicide is a growing problem among adolescents and young people in Cuba, Canada, USA, Trinidad and Tobago, Argentina, and El Salvador. Increasing mortality rates due to homicide reflect the pressing need for epidemiological surveillance and violence prevention programs directed towards adolescents and young people in the Region of the Americas