Critical Theory and Catholic Social Teaching: A Research Framework for Catholic Schools

In this article, the authors share findings from an ethnographic study drawn from an evaluation of an after-school program directed by a Catholic diocese to meet the educational needs of children attending urban Catholic schools. The authors used critical research methods within the context of Catholic social teaching (CST) as a theoretical framework for the data presented in this article. Two themes emerged during this data collection and analysis. The first theme, student interactions, describes the helpful ways that students engaged with each other during the after-school program, and also the manner in which students exhibited a need for greater supports. The second theme, staff-student and staff-families interactions, explains how staff members connected with students in the after-school program, and their families and experiences. The focus on relationships emerged as an explicit connection to the CST themes of care, solidarity, and community within the after-school program sites. These findings have implications for researchers and educators working in Catholic and/or urban schools, or their respective after-school programs. Résumé Dans cet article, les auteurs évoquent les conclusions d’une étude ethnographique tirée de l’évaluation d’un programme d’activités après les cours organisé par un diocèse catholique pour répondre aux besoins éducatifs des enfants fréquentant des écoles catholiques en milieu urbain. Les auteurs ont utilisé des méthodes de recherche critique dans le contexte de la doctrine sociale de l’Église catholique (DSE) pour servir de cadre théorique aux données présentées dans cet article. Deux thèmes sont ressortis pendant le recueil des données et l’analyse. Le premier thème, les interactions parmi les élèves, décrit les moyens efficaces par lesquels ils sont entrés en relation au cours du programme d’activités après les cours, et de quelle manière des élèves ont montré qu’ils avaient besoin d’être davantage aidés. Le deuxième thème, les interactions personnel – élèves, personnel - familles, explique comment les membres du personnel ont communiqué avec les élèves au cours du programme d’activités après les cours, et avec leurs familles, et ce qu’ils ont ressenti. Le fait de se concentrer sur les relations entre les personnes est explicitement lié aux thèmes de la DSE, le souci des autres, la solidarité et l’appartenance à une communauté, sur les lieux des activités après les cours. Ces constatations ont des incidences pour les chercheurs et les éducateurs qui travaillent dans des écoles catholiques ou en milieu urbain, ou les programmes d’activités après les cours de ces établissements. Resumen En el presente artículo, los autores comparten hallazgos de un estudio etnográfico extraídos de una evaluación de un programa extraescolar dirigido por una diócesis católica para lograr las necesidades educativas de los niños que asisten a escuelas católicas. Los autores emplean métodos de investigación crítica en el contexto de la enseñanza social católica (ESC) como marco teórico para los datos presentados en este artículo. Durante la recolección y análisis de datos emergieron dos temas. El primero, las interacciones entre estudiantes, describe las maneras útiles de cómo se relacionaron los estudiantes durante el programa extraescolar y también el modo en el que los estudiantes mostraron la necesidad de mayor apoyo. El segundo tema, las interacciones estudiantes-personal y familias-personal, explican cómo el personal del centro se conectó con los estudiantes en el programa extraescolar, así como con sus familias y experiencias. El foco en las relaciones surgió como conexión explícita a los temas de la ESC de cuidado, solidaridad y comunidad en el centro del programa extraescolar. Estos hallazgos tienen implicaciones para los investigadores y educadores que trabajan en escuelas católicas y/o urbanas, o en sus respectivos programas extraescolares