Crescimento de meloeiro sob estresse salino e doses de potássio Growth of melon cultivated under saline stress and potassium doses

O Estado do Rio Grande do Norte, em destaque a região da Chapada do Apodi, se destaca na produção e exportação de melão no País, em regime de irrigação, devido à distribuição pluvial baixa e irregular. A Chapada do Apodi possui dois aqüíferos subterrâneos; a do lençol menos profundo de alta salinidade, porém com menor custo de bombeamento, ocorrendo o contrário com o de maior profundidade. Objetivou-se, ante o exposto, avaliar o efeito de duas águas de salinidades diferentes (0,52 e 2,41 dS m-1), combinadas com cinco doses de K2O (218, 273, 328, 383 e 438 kg ha-1) sobre o crescimento do meloeiro (Cucumis melo L.), cultivar Goldex, utilizando-se do delineamento de blocos ao acaso, com parcelas subdivididas; amostras de planta foram coletadas aos 21, 28, 35, 49 e 63 dias após a semeadura, determinando-se a fitomassa seca das plantas, estas separadas em ramos (caule + folhas), flores e frutos; avaliou-se, também, a taxa de crescimento absoluto e relativo e a produção de frutos. Em geral, o crescimento do melão foi favorecido com o uso de água mais salina; a taxa de crescimento absoluto foi máxima entre 35 e 49 dias após a semeadura. Obteve-se maior produção de fitomassa total com 438 kg ha-1 de K2O e uso de água mais salina, ao final do ciclo.The region of 'Chapada do Apodi', in the State of Rio Grande do Norte, stands out in Brazilian production and exportation of melon. This region possesses two aquiffers, one of lower exploration cost, though of high salinity, another of low salinity, with higher cost and limited use. This work was carried out with the objective to evaluate the effect of waters of different salinities combined with five doses of K in the dry matter accumulation and productivity of the melon (Cucumis melo L.) cultivar Goldex. The experimental design adopted was split plot in completely randomized blocks. The melon crop was irrigated with low (0.52 dS m-1) and high (2.41 dS m-1) salinity water combined with five doses of K2O (218, 273, 328, 383 and 438 kg ha-1). Plants were collected at 21, 28, 35, 49 and 63 days after sowing, and were separated in branches (shoot + leaves), flowers and fruits, and the total dry matter of the aerial parts obtained by summation. The absolute and relative growth rates and the production of fruits were also evaluated. The absolute growth rate of the plant was maximum between 35 and 49 days. The highest total biomass was obtained with 438 kg ha-1 K2O and use of high salinity water at the end of crop cycle