Legumes and forage species sole or intercropped with corn in soybean-corn succession in midwestern Brazil Espécies leguminosas e forrageiras, solteiras ou consorciadas com milho, na sucessão soja-milho no centro-oeste do Brasil

The feasibility of no-tillage in the Cerrado (Savanna-like vegetation of Brazil) depends on the production of sufficient above-ground crop residue, which can be increased by corn-forage intercropping. This study evaluated how above-ground crop residue production and yields of soybean and late-season corn in a soybean-corn rotation were influenced by the following crops in the year before soybean: corn (Zea mays L.) intercropped with Brachiaria (Urochloa) brizantha cv. Marandu, B. decumbens cv. Basilisk, B. ruziziensis, cv. comum., Panicummaximum cv. Tanzânia, sunn hemp (Crotalaria juncea L.), pigeon pea [Cajanus cajan (L.) Millsp]; sole corn, forage sorghum [Sorghum bicolor (L.) Moench (cv. Santa Elisa)], and ruzi grass. In March 2005, corn and forage species were planted in alternate rows spaced 0.90 m apart, and sole forage species were planted in rows spaced 0.45 m apart. In October 2005, the forages were killed with glyphosate and soybean was planted. After the soybean harvest in March 2006, sole late-season corn was planted in the entire experimental area. Corn grain and stover yields were unaffected by intercropping. Above-ground crop residue was greater when corn was intercropped with Tanzania grass (10.7 Mg ha-1), Marandu (10.1 Mg ha-1), and Ruzi Grass (9.8 Mg ha-1) than when corn was not intercropped (4.0 Mg ha-1). The intercropped treatments increased the percentage of soil surface covered with crop residue. Soybean and corn grain yields were higher after sole ruzi grass and intercropped ruzi grass than after other crops. The intercropping corn with Brachiaria spp. and corn with Panicum spp. increases above-ground crop residue production and maintains nutrients in the soil without reducing late-season corn yield and the viability of no-till in the midwestern region of Brazil.A viabilidade do plantio direto no Cerrado brasileiro depende da produção adequada de palha das culturas, que pode ser aumentada pela consorciação de milho (Zea mays L.) com uma espécie forrageira. O trabalho foi implantado em março de 2005 com o objetivo de avaliar a produtividade de resíduos das espécies e de grãos de soja (Glycine max L. Merrill) e de milho safrinha em sucessão. Foram avaliados tratamentos de milho safrinha consorciado com Brachiaria (Urochloa) brizantha cv. Marandu, B. decumbens cv. Basilisk, B. ruziziensis cv. comum, Panicum maximum cv. Tanzânia, crotalaria juncea (Crotalaria juncea L.), guandu [Cajanus cajan (L.) Millsp], e também o sorgo (Sorghum bicolor L. Moench), a B. ruziziensis e o milho safrinha solteiro. Em outubro de 2005, as espécies foram dessecadas com glyphosate e a soja semeada. Após a colheita de soja em março de 2006, o milho safrinha foi cultivado em área total. O rendimento de grãos e palha de milho não foi influenciado pela espécie em consórcio. A massa seca da parte aérea foi maior quando o milho foi consorciado com Tanzânia (10,7 Mg ha-1), Marandu (10,1 Mg ha-1) e Ruziziensis (9,8 Mg ha-1) do que com o milho solteiro (4,0 Mg ha-1). Nos tratamentos consorciados, houve aumento na porcentagem de solo coberto com os resíduos vegetais. O rendimento de grãos de soja e milho safrinha em sucessão foram maiores na ruziziensis solteira e no milho safrinha consorciado com ruziziensis. O cultivo de milho safrinha consorciado com Brachiaria spp. ou com Panicum spp. aumenta a produção de resíduos culturais, preserva os nutrientes no solo sem reduzir a produtividade do milho e viabiliza o plantio direto no Centro-Oeste do Brasil