Du bilinguisme en général au plurilinguisme des enfants allophones en France : des familles à l’école

National audienceDepuis la fin des années 1970, les recherches consacrées aux enfants issus de familles immigrées et à leur scolarisation à l’école de la République ne cesse de croître (Dabène & Billiez, 1987, Hélot & Erfurt, 2016, entre autres). Cette problématique attire une attention grandissante non seulement des parents (volonté de réussite scolaire des enfants et désir de maintien et de transmission de la langue d’origine) et des politiques (volonté d’intégrer ces jeunes dans l’institution scolaire et dans le monde du travail) mais aussi des enseignants (souci d’une meilleure prise en charge à l’école). Ces volontés sont souvent confrontées à deux discours divergents : d’une part, un discours pro-bilinguisme (qui crédite à cet état de fait de nombreux bénéfices, cf. Cummins, 2014), et, d’autre part, un discours anti-bilinguisme (qui se demande comment un enfant pourrait acquérir le langage à partir de deux systèmes linguistiques différents). Ainsi pour les seconds, l’enfant se retrouverait nécessairement dans l’incapacité de trouver des repères et maîtriserait mal les deux langues, d’où la crainte d’un bilinguisme limité (ne posséder aucune langue « correctement »). Malheureusement, il n’est pas rare de trouver ces propos dans le discours de spécialistes de l’éducation (enseignants, orthophonistes, psychologues scolaires…). Les familles immigrées elles-mêmes et leurs enfants construisent eux aussi à l’égard de leur bi/plurilinguisme une image négative et dévalorisante surtout lorsqu’il s’agit d’une langue minorée.Partant de cet arrière-plan, j’évoquerai, d’abord, l’acquisition et le développement des langues chez des enfants bilingues en général et des enfants allophones issus de familles immigrées en particulier. Ensuite, je parlerai des théories de Cummins (1979, 2014) qui intéressent le potentiel de l’éducation bilingue pour promouvoir la réussite scolaire des élèves allophones et créer les conditions favorables au développement d’un bilinguisme individuel et sociétal durable. Pour finir, j’aborderai les liens entre langue, culture et immigration en me focalisant essentiellement sur les questions relatives à la socialisation et scolarisation des enfants issus de familles immigrées originaires de la Turquie