Culture d’origine et apprentissages : le cas des jeunes enfants bilingues issus de familles immigrées

International audienceDepuis les premiers travaux dans les années 1980, le nombre de recherches consacrées aux pratiques langagières des enfants issus de familles immigrées et à leur scolarisation ne cesse de croître (Dabène & Billiez, 1987). Ces problématiques attirent une attention grandissante, non seulement des parents (volonté de réussite scolaire des enfants, mais aussi souvent désir de maintenir et de transmettre la langue d’origine) et des politiques (volonté d’intégrer ces jeunes dans l’institution scolaire et dans le monde du travail) mais aussi des enseignants (souci d’une meilleure prise en charge de l’échec scolaire à l’école). Ces volontés sont souvent confrontées à deux discours divergents. D’une part, un discours pro-bilinguisme, largement soutenu par les dernières recherches, crédite à cet état de fait de nombreux bénéfices (cf. Cummins, 2014). Ce point de vue est repris dans les représentations sociales dominantes lorsqu’il s’agit d’apprendre des langues étrangères valorisées à l’école, telles que l’anglais, l’allemand, l’espagnol, le russe ou encore le chinois. D’autre part, un discours anti-bilinguisme, entretenu par certaines approches psychologiques et acquisitionnistes, qui se demandent comment un enfant pourrait acquérir le langage à partir de deux systèmes linguistiques différents. L’enfant se retrouverait nécessairement dans l’incapacité de trouver des repères et maîtriserait mal les deux langues, d’où la crainte du bilinguisme limité (ne posséder aucune langue « correctement », autrement dit comme une personne monolingue). Ces propos concernent davantage le bilinguisme du jeune enfant lors de son développement du langage. Il n’est ainsi pas rare de les trouver dans le discours de spécialistes de l’éducation et il est parfois relayé dans les sphères politiques. Les enfants eux-mêmes peuvent construire à l’égard de leur bi/plurilinguisme une image négative et dévalorisante en particulier lorsqu’il s’agit d’une langue minorée.La notion de bilinguisme fait peur autant qu’elle passionne. Quelle que soit l’approche, elle est au cœur d’un intérêt collectif et attise les polémiques. Avant d’être mal perçue, elle semble mal connue surtout des premiers concernés : les parents, les professionnels (enseignants et orthophonistes), les institutions.Partant de cet arrière-plan, dans un premier temps, j’évoquerai brièvement les idées-reçues à propos du bilinguisme, l’historique des recherches sur le bilinguisme. Puis, je parlerai des théories de Cummins (1979) qui intéressent le potentiel de l’éducation bilingue pour promouvoir la réussite scolaire des élèves et créer les conditions favorables au développement d’un bilinguisme individuel et sociétal durable. J’aborderai, ensuite, les liens entre langue, culture et immigration en me focalisant sur les questions relatives au bilinguisme des enfants issus de l’immigration en général. Tout le long de mon intervention, il sera aussi question pour moi d’apporter des éléments de réponses aux questions suivantes :• En quoi les différences entre culture scolaire et culture familiale peuvent faire obstacle à la scolarité ? • Quelles sont les représentations de l’école et de la parentalité chez les familles d’origine étrangère ? • Quelles actions peuvent être mises en place pour un rapprochement familles/école