The distribution of littoral caprellids (Crustacea: Amphipoda: Caprellidea) along the Pacific coast of continental Chile La distribución de caprélidos litorales (Crustacea: Amphipoda: Caprellidea) en la costa del Pacífico de Chile continental

Many littoral caprellid species have a very ample distribution, some having been reported from all over the world. The cosmopolitan distribution of many littoral caprellid species might be facilitated by the fact that they are often associated with fouling communities on floating objects, which have a high potential of far-range dispersal. This dispersal potential may also have implications for the distribution of caprellids on local and regional scales. Herein we examined the distribution of littoral caprellid species on two spatial scales, local (tens of kilometers) and regional (hundreds of kilometers) along the Pacific coast of continental Chile. On the local scale, we studied the caprellid fauna in different habitats (intertidal boulders, subtidal algal and seagrass beds, fouling community on buoys and ropes); on the regional scale we focused only on caprellids associated with the fouling community on buoys and ropes. We found a total of six caprellid species, some of which were very abundant both on the local as well as on the regional scale. On the local scale we found a difference between the three studied habitat types with respect to the assemblage of caprellid species, some of which were found in more than one habitat. The highest species richness and abundance of caprellids was found in the fouling community associated with anchored buoys and ropes. On the regional scale we found very high numbers of caprellids in the fouling community of the northern region (n of 30°S), and decreasing abundances and species richness in the central region (30-37° S). No caprellids were found in the southern region of the study area (37-42° S). This pattern coincides with the global distribution of littoral caprellid species, which are most abundant and diverse at low latitudes but occur in low abundances and low diversity at high latitudes. Detached buoys that were found a few km off the coast harbored similar caprellid assemblages (including ovigerous females) as anchored buoys, suggesting that buoys and other floating substrata (litter, macroalgae) may facilitate dispersal of caprellids (and other epibiota) along the Pacific coast of Chile. Since artificial and natural floating substrata are also abundant at high latitudes it is inferred that the low diversity of littoral caprellids at high latitudes is not due to lack of dispersal vectors, but rather of other factorsMuchas especies de caprélidos del litoral presentan una amplia distribución, algunas han sido citadas a lo largo de todo el mundo. La distribución cosmopolita de muchas especies de caprélidos podría deberse al hecho de que se asocian frecuentemente a las comunidades "fouling" en objetos flotantes, que presentan una capacidad importante de dispersión a largas distancias. Esta capacidad de dispersión puede tener implicaciones en la distribución de caprélidos a escala local y regional. En este estudio, nosotros examinamos la distribución de las especies de caprélidos litorales en dos escalas espaciales, local (decenas de kilómetros) y regional (cientos de kilómetros), a lo largo de la costa Pacífico de Chile continental. A escala local se estudió la fauna de caprélidos en distintos hábitats (bolones intermareales, praderas de algas y fanerógamas marinas, comunidades "fouling" de boyas y cuerdas); a escala regional el estudio se centró solamente en los caprélidos asociados a boyas y cuerdas. Se encontraron un total de seis especies de caprélidos, algunos de los cuales fueron muy abundantes a escala local y regional. A escala local, existió una diferencia entre los tres tipos de hábitat con respecto a la fauna de caprélidos, algunos de los cuales estuvieron presentes en más de un hábitat. Los valores más altos de riqueza específica y abundancia se encontraron en la comunidad "fouling" asociada a boyas y cuerdas ancladas. A escala regional, los caprélidos fueron más abundantes y diversos en las comunidades "fouling" de la región norte (n de 30° S), mientras que la abundancia y riqueza de especies disminuyeron en la región central (30-37° S). No se encontraron caprélidos en la región sur del área de estudio (37-42° S). Este patrón coincide con la distribución global de especies de caprélidos litorales, mostrando los valores más altos de abundancia y riqueza de especies en las bajas latitudes y los valores más bajos en las altas latitudes. Boyas desprendidas desde sus amarras y encontradas a varios km de la costa albergaron asociaciones de caprélidos (incluyendo hembras ovígeras) similares a las de las boyas fijadas, sugiriendo que las boyas y otros sustratos flotantes pueden facilitar la dispersión de caprélidos (y otra epifauna) a lo largo de la costa Pacífico de Chile. Teniendo en cuenta que los sustratos flotantes naturales y artificiales son también abundantes en altas latitudes se infiere que la baja diversidad de caprélidos litorales en altas latitudes no se debe a la falta de vectores dispersantes sino a otros factore