Augmentation des surprises climatiques dans l’océan

International audienceDe tout temps, les systèmes biologiques marins ont subi des altérations plus ou moins importantes causées par la variabilité naturelle du climat. Il arrive également parfois que des altérations brutales se produisent, avec des implications importantes pour la pêche. Par exemple, le Pacifique Nord a connu un tel phénomène en 1976. Un changement des champs de pression atmosphérique y a entraîné une modification du régime des vents, impactant alors l’équilibre global du système, avec des conséquences visibles sur tous les compartiments biologiques, du plancton végétal aux poissons. Typiquement, il a été constaté que la crevette rouge a décliné et que les ressources exploitées ont alors fait place à une pêche dominée par la morue d’Alaska. D’autres changements biologiques rapides, qualifiés de « surprises climatiques », ont depuis été détectés dans de nombreuses autres régions océaniques (Beaugrand et al. 2003).La dernière étude de Beaugrand et de ses collègues (2019) s’appuie sur une nouvelle théorie sur l’organisation de la vie appelée théorie METAL (MacroEcological Theory on the Arrangement of Life, Beaugrand 2015). METAL stipule que l’organisation de la biodiversité, c’est-à-dire la distribution spatiale des espèces, l’organisation des espèces en communautés (c’est-à-dire en groupe d’espèces) et les variations spatiales de la biodiversité à grande échelle sont contrôlées par une interaction fondamentale : l’interaction entre la physiologie des organismes et leur environnement. On parle aussi de concept de niche-environnement. Ce dernier reflète la somme des gammes environnementales qui permettent aux espèces de vivre et de se reproduire..