Prevalência e fatores associados à ocorrência de anemia entre menores de seis anos de idade em Pelotas, RS Prevalence of anemia and associated factors among children under six years of age in Pelotas, South Brazil

OBJETIVOS: Determinar a prevalência e investigar fatores associados à ocorrência de anemia entre menores de seis anos de idade atendidos pela Pastoral da Criança em Pelotas, RS. MÉTODOS: Na fase de rastreamento de uma intervenção nutricional, as crianças foram avaliadas através de estudo transversal. No domicílio, após consentimento informado, a mãe foi entrevistada, sendo coletadas informações sobre características demográficas e socioeconômicas da família, saúde da criança, características ao nascer, amamentação e freqüência semanal de consumo de alimentos. As crianças foram pesadas e medidas. Foi coletada uma amostra de sangue capilar da polpa digital em microcuveta e a leitura da concentração de hemoglobina foi feita em fotômetro portátil (Hemocue). Considerou-se como tendo anemia quando a concentração de hemoglobina era inferior a 11 g/dl. Por se tratar de desfecho freqüente, a associação com as variáveis independentes foi analisada por regressão de Poisson. A análise obedeceu a modelo hierárquico previamente definido. RESULTADOS: Foram identificadas 362 crianças menores de seis anos, sendo a hemoglobina dosada em 304 (84,0%) delas. A prevalência de anemia foi de 53,0% (IC95% 47,2% - 58,7%). Os fatores de risco foram a menor idade da criança, cor não branca, presença de família numerosa e classe social E (em comparação à D). A disponibilidade de água encanada dentro de casa e o maior peso ao nascer mostraram-se fatores protetores. CONCLUSÕES: os achados deste estudo mostram uma alta prevalência de anemia entre as crianças alvo da ação da Pastoral da Criança, bem como a presença de diversos fatores de risco e poucos fatores de proteção, o que mostra a necessidade de intervenções preventivas.OBJECTIVES: to determine the prevalence of and investigate factors associated with anemia among children under six years of age, assisted by the Pastoral da Criança in Pelotas, South Brazil. METHODS: during the screening phase of a community intervention, selected children were studied through a cross-sectional approach. At the household level, after informed consent, mothers were interviewed on demographic and socio-economic characteristics of the family, child health, characteristics at birth, breast-feeding, and weekly frequency of food consumption. Children were weighed and had their height measured. A portable Hemocue photometer was used for determining the hemoglobin level in capillary blood samples. Anemia was defined as hemoglobin concentration below 11g/dl. Because of the high prevalence of anemia, analyses of association with independent variables were carried out through Poisson regression. Adjusted analyses followed a hierarchical model previously defined. RESULTS: Among 362 selected children, hemoglobin was determined for 304 (84.0%). The prevalence of anemia was 53.0% (95%CI 47.2%-58.7%). Risk factors for anemia were: young age, non-white skin color, large family, and low social class (E compared to D). Higher weight at birth and availability of drinking water at the household level were protective factors for anemia. CONCLUSION: the findings of this study show that the prevalence of anemia is high among the Pastoral da Criança target population, with a large number of risk factors and some protective factors indicating an urgent need for preventive interventions