Tuberculosis precolombina en el noroeste argentino (NOA): El cementerio de Rincón Chico 21 (RCH 21), Santa María, Catamarca Precolumbian tuberculosis in Northwest Argentina: Rincón Chico 21 cemetery (rch21), Santa María, Catamarca

La excavación sistemática de sitios de enterratorio colectivo posibilita la recuperación de conjuntos esqueléticos en los cuales algunos individuos exhiben evidencia ósea indicadora de condiciones patológicas de origen infeccioso. La presencia y distribución de los marcadores óseos pueden reflejar la forma en que los individuos de una población respondieron o reaccionaron ante la ocurrencia de enfermedades y condiciones de morbilidad, como las ocasionadas por infecciones micobacterianas. Presentamos los resultados de una investigación puesta en marcha para aportar al conocimiento de las condiciones paleopatológicas que pudieron haberse desarrollado entre los pueblos aborígenes del NOA. Las patologías observadas en individuos del cementerio de Rincón Chico 21 (RCh21) fueron registradas, descriptas, analizadas, discutidas e interpretadas como ocasionadas por infecciones micobacterianas (Complejo Mycobacterium tuberculosis). En el análisis crítico y la discusión, relacionados con la dinámica de las interacciones bioculturales, se considera información de asociaciones contextuales y cronológicas. Concluimos que una enfermedad de tipo tuberculosis estuvo presente entre las poblaciones aborígenes prehistóricas del NOA. En RCh21, el hallazgo de seis individuos con patologías sobre un total de 70 excavados soporta la existencia de esta enfermedad en el valle santamariano, temporalmente relacionada con momentos finales de Desarrollos Regionales y también con una creciente influencia imperial expansiva incaica.Systematic excavations of collective burial sites makes possible the recovery of sets of skeletons in which some skeletons show bony evidence of infectious pathological conditions. The presence and distribution of bone markers may reflect the way in which individuals responded to diseases and states of morbidity, such as those caused by mycobacterial infection. In this paper, the results of ongoing research on pathological conditions in prehistoric peoples of Northwest Argentina are presented. Bone tissue pathologies observed in individuals from Rincón Chico 21 cemetery were recorded, described, analyzed, discussed and, finally, interpreted as caused by mycobacterial infections (Mycobacterium tuberculosis Complex). In the critical analysis and discussion of the dynamics of biocultural interactions information related to contextual associations and chronology was taken into account. It was concluded that a TB like disease was present in prehistoric populations from Northwest Argentina. At Rincón Chico 21, six individuals out of seventy so far excavated provided evidence of the existence of the disease in the Santa María Valley between the end of the Late Ceramic Period and the onset of the expansion of the Inca Empire