Efeito da idade de desmame no desempenho reprodutivo de novilhas de corte expostas à reprodução aos 13/15 meses de idade Effects of the weaning age on the reproductive performance of beef heifers exposed to reproduction at 13/15 months old

Este trabalho foi realizado com o objetivo de avaliar, por dois anos consecutivos, o efeito da idade de desmame no desempenho reprodutivo de 121 novilhas Braford acasaladas aos 13/15 meses de idade. Avaliaram-se duas idades de desmame - aos 77 dias pós-parto (desmame precoce); e aos 147 dias pós-parto (desmame convencional), utilizando-se 121 bezerras Braford nascidas nos anos de 2004 (66) e 2005 (55). Após o desmame, as bezerras foram mantidas, inicialmente, em pastagens cultivadas de verão (Pennisetum americanum, L.) e de inverno/primavera (Avena strigosa Schreb + Lolium multiflorum Lam). Foram avaliados o peso vivo (PV), a condição corporal (CC) e o ganho de peso médio diário (GMD) durante o período reprodutivo. O desmame precoce não ocasionou diferença significativa no peso ao início e ao final do período reprodutivo. As novilhas nascidas em 2005 apresentaram menor peso durante o período reprodutivo em relação às nascidas em 2004. O ano influenciou a condição corporal ao início e ao final do período reprodutivo, que foi, respectivamente, 4,16 e 4,29 pontos para as novilhas nascidas em 2004; e 3,57 e 3,38 pontos para as nascidas em 2005. A porcentagem de prenhez não foi influenciada pela idade de desmame (55,5 e 70,7% para novilhas do desmame precoce e as do desmame convencional, respectivamente) nem pelo ano (68,6% para novilhas nascidas em 2004 e 57,6% para as novilhas nascidas em 2005). As novilhas com diagnóstico de prenhez positivo tiveram maior desempenho reprodutivo durante a recria e o período de acasalamento em comparação àquelas com diagnóstico negativo. O desempenho reprodutivo das novilhas correlacionou-se positivamente com peso vivo e condição corporal ao início e ao final do período reprodutivo. O desmame precoce não afeta o desempenho reprodutivo de novilhas Braford aos 13/15 meses de idade.The objective of the study was to evaluate, for two consecutive years, the weaning age effect on the reproductive performance of 121 Bradford heifers mated at 13/15 months old. Two weaning ages were assessed: at 77 days, early weaning (EW) or at 147 days, conventional weaning (CW). The heifers were born in 2004 (66) and 2005 (55). After weaning, heifers were kept initially on cultivated summer pasture (Pennisetum americanum, L.) and afterward on cultivated winter/spring pasture (Avena strigosa Schreb plus Lolium multiflorum Lam.). Live weight (LW), body condition (BC) and mean live weight gain (ADG) were evaluated during the mating period. Early weaning did not cause significant difference in weight at the beginning and end of the mating period. The heifers born in 2005 showed lower live weight during the mating than those born in 2004. The year influenced the body condition at the beginning and end of the mating that was, respectively, 4.16 and 4.29 points for heifers born in 2004, and 3.57 and 3.38 points for the ones born in 2005. Pregnancy rate was not affected by the heifer weaning age (55.5 and 70.7% for EW and CW heifers, respectively), nor by year (68.6 and 57.6% for heifers born in 2004 and 2005, respectively). Heifers that became pregnant had greater reproductive performance during the growing phase and mating period than those with negative diagnosis. The reproductive performance of the heifers was positively correlated with live weight and body condition at the beginning and end of the mating period. Early weaning did not affect the heifer reproductive performance at 13/15 months old