Genetic variation and racial admixture in the Miskito of the southern Mosquito Shore, Nicaragua

A survey of the electrophoretic variation at eleven loci -red blood cell enzymes, hemoglobins and serum proteins- was performed on a sample of 59 Miskitos stemming from the southernmost part of the Mosquito shore of Nicaragua. Seven loci, ALB, a-, b-, d-globins, LDHA, LDHB, and TPI were monomorphic; AP1, CP, HP and TF were polymorphic representing a proportion of polymorphic loci (P) of 0.364 and an average heterozygosity (H) of 0.077. Both values are within a range covered by ten Chibchan tribes of Costa Rica and Panama evaluated for the same loci -(P) = 0.364-0.182; (H) = 0.104-0.052-. The data allowed an estimation of minimum (ml = 0.0), mean (mm = 7.34) and maximum (ms = 21.9) percentages of racial admixture with blacks. For comparison, admixture was also calculated from the data -mainly blood groups- of a previous survey performed in 1960 by A. Matson and his group on a sample of a region near the border between Nicaragua and Honduras; results (ml = 6.05), (mm = 11.0) and (ms = 18.1). The values showed no statistical difference, for the mean estimates, under the assumption that the non-Indian alleles are Poisson-distributed (P=0.42). The documentation of what is supposed to be the beginning of the racial admixture of the Miskito with blacks in 1641 permitted the calculation of the rate of admixture per generation -generation length: 27 years-; its maximum value lies between 1.68 and 1.91 percent. These results indicate that the Miskito gene pool has a preponderance of features characteristic of Amerindian populations.Se estudió la variación electroforética de 11 loci que codifican para enzimas eritrocíticas, globinas y proteínas séricas en una muestra de 59 indígenas misquitos originarios de la región sur de la Mosquitia de Nicaragua. Siete loci, ALB, a-, ò-y d-globinas, LDHA, LDHB y TPI fueron monomórficos, mientras que AP1, CP, HP y TF fueron polimórficos. Esto se traduce en una proporción de loci polimórficos (P) de 0.364 y una heterocigosis media ( ) de 0.077. Ambos valores se encuentran dentro del ámbito de variación mostrado por diez grupos indígenas de estirpe chibchense de Costa Rica y Panamá evaluados para los mismos loci [(P) = 0.364-182, ( ) = 0.104-0.052]. El análisis permitió una estimación de los porcentages mínimo (ml = 0.0), medio (mm = 7.34) y máximo (ms = 21.9) de mezcla racial con negros. A manera de comparación, esta mezcla se calculó también a partir de los resultados de A. Matson y su grupo, quienes estudiaron, en 1960, la variación genética, usando primordialmente grupos sanguíneos, en una muestra de misquitos de la región fronteriza entre Nicaragua y Honduras. Los resultados (ml = 6.05), (mm = 11.0) y (ms = 18.1) no fueron diferentes estadísticamente, para los valores medios, bajo la suposición de que los alelos no-indígenas siguen la distribución de Poisson (P=0.42). Además, la disponibilidad de una fecha en la que se supone se inició la mezcla de los mísquitos con negros, en 1641, permitió el cálculo de la tasa de mezcla por generación. Dada una duración generacional de 27 años, su valor máximo se encuentra entre el 1.68 y el 1.91 %. Estos resultados indican que el acervo genético de los mísquitos aun conserva características propias de los grupos amerindios