Eggplant (Solanum melongena L.): tissue culture, genetic transformation and use as an alternative model plant Berinjela (Solanum melongena L.): cultura de tecidos, transformação genética e uso como planta modelo

Eggplant is an agronomically important non-tuberous solanaceous crop grown primarily for its large oval fruit. In popular medicine, eggplant is indicated for the treatment of several diseases, including diabetes, arthritis, asthma and bronchitis. Eggplant is susceptible to a number of diseases and pests capable of causing serious crop losses. This problem has been addressed by hybridizing eggplant with wild resistant Solanum species, which present a wide genetic diversity and are source of useful agronomic traits. The application of in vitro methodologies to eggplant has resulted in considerable success. Eggplant tissues present a high morphogenetic potential that is useful for developmental studies as well as for establishing biotechnological approaches to produce improved varieties, such as embryo rescue, in vitro selection, somatic hybridization and genetic transformation. Taken together, these characteristics also make eggplant a complete model for studies on different areas of plant science, including control of gene expression and assessment of genetic stability of somaclones derived from different morphogenetic processes. In the present study, important factors that affect the efficiency of in vitro regeneration through organogenesis and embryogenesis as well as genetic transformation are analyzed. The potential of this species as a model plant for studying various aspects of plant genetics and physiology is also discussed.A berinjela é uma espécie solanácea não tuberosa de importância agronômica, cultivada principalmente por seus frutos. Na medicina popular, a berinjela é indicada para o tratamento de várias doenças, incluindo diabetes, artrite, asma e bronquite. A berinjela é suscetível a várias doenças e pragas que causam perdas econômicas significativas. Esse problema tem sido abordado com técnicas convencionais de melhoramento, utilizando espécies silvestres resistentes de Solanum, que possuem uma grande diversidade genética e são fontes de genes de interesse agronômico. A aplicação de metodologias in vitro à berinjela tem resultado em sucesso considerável. Os tecidos de berinjela apresentam um alto potencial morfogenético, sendo úteis para estudos de desenvolvimento e para o estabelecimento de abordagens biotecnológicas para a produção de variedades melhoradas, tais como o resgate de embriões, a seleção in vitro, a hibridização somática e a transformação genética. O conjunto dessas características também torna a berinjela um modelo completo para estudos em diferentes áreas de pesquisa, incluindo o controle da expressão gênica e a avaliação da estabilidade de somaclones derivados de diferentes processos morfogenéticos. Neste trabalho, são analisados fatores importantes que afetam a eficiência dos processos de regeneração in vitro por meio de organogênese e embriogênese, assim como de transformação genética, explorando ainda o potencial da espécie como planta modelo para o estudo de vários aspectos da genética e fisiologia vegetais