Four seasons abundance changes of Zalophus californianus californianus (Lesson 1828), Allen, 1880, in the Gulf of California, Mexico

This paper describes for the first time the relative abundance, population structure and numeric variation of California sea lions in the Gulf of California, Mexico, during four different seasons. The relative abundance estimates varied from the highest 17,162 sea lions in July of 1990 (summer) to a minimum 7,470 in February of 1992 (winter), representing a reduction of 10,000 sea lions. Hypotheses about the migration of part of the population to the Pacific Ocean were compared and discussed against their residency inside the Gulf, and seasonal dispersion of individuals along this inner sea.O leão marinho da Califórnia (Zalophus californianus californianus) é a única espécie de Otariidae (PINNIPEDIA) que vive em permanência no Golfo da Califórnia, México. Vive em grupos, principalmente em rochas, ilhas ou porções de praias de algumas ilhas. Este artigo descreve pela primeira vez as variações da abundância e estrutura populacional dos leões marinhos desta região, nas quatro estações do ano. Realizamos seis censos, entre Outubro de 1989 e Janeiro de 1992 (3 censos correspondendo ao outono e um a cada uma das outras estações. Os censos foram feitos de barco, em terra ou combinados, com contagem direta e separando os indivíduos em 5 classes de idade e sexo. As estimativas de abundância variaram de 17,162 indivíduos, em Julho de 1990 (na Primavera), ao mínimo de 7,470, no Inverno de 1992, o que representa uma redução de 10,000 leões marinhos. A hipótese da migração de parte da população para o Oceano Pacífico é discutida e comparada com a de residência da população, bem como a nossa proposta de uma dispersão dos indivíduos pelo Golfo do Califórnia