Reproductive biology of the critically endangered endemic Mediterranean plant Coincya rupestris subsp. rupestris (Spain): the effects of competition and summer drought on seedling establishment Biología reproductiva de la planta endémica mediterránea amenazada Coincya rupestris subsp. rupestris (España): efectos de la competencia y sequía estival en el establecimiento de plántulas

Flower, fruit, seed production, and flowering phenology (duration, intensity, moment and synchrony) were studied in the two main populations (south east Spain) of the critically endangered endemic Mediterranean plant Coincya rupestris subsp. rupestris (Cruciferae). Production of flowers and fruits (mean ± SD) ranged from 483 (± 688) to 748 (± 636), and from 317 (± 518) to 553 (± 500), respectively, between populations. In addition, the average seed production per plant was 1,607-2,798, thus concluding that fertility was not responsible for the rarity of this taxon. The fruit/flower ratio ranged from 0.60 to 0.75, showing significant inter-population differences. Flowering extended from February-March to the end of spring, with high synchrony (= 85 %). This parameter was negatively correlated with duration of the flowering period. The role of pollinator insects on reproductive success, and the effect of watering treatments and the elimination of competitors on seedling recruitment were analysed in the classical locality. The exclusion of pollinators dramatically affected fructification, reducing reproductive success from moderate values in plants exposed to insects (= 0.5) to null values in those where insects were experimentally excluded. Seedling emergence was autumnal and no influence of the factors analysed (i.e., water availability and inter-specific competition) was detected on seedling establishment. A high interannual variability in the size and survival of cohorts originated each autumn was observed. It should be emphasized that the rarity of the taxon is not due to fecundity restrictions.Para el endemismo amenazado mediterráneo Coincya rupestris subsp. rupestris (Cruciferae) se analizaron diferentes aspectos de su biología reproductiva como la producción de flores, frutos y semillas, y la fenología de la floración a través de las variables representativas de la misma (duración, intensidad, momento y sincronía), de forma independiente en las dos poblaciones principales del taxon (sureste de España). La producción de flores por planta (media ± DE) osciló entre 483 (± 688) y 748 (± 636) en las dos poblaciones estudiadas, y la de frutos entre 317 (± 518) y 553 (± 500), con valores medios de 1.607-2.798 semillas/planta, por lo que la rareza de la especie no parece debida a su baja fertilidad. La razón frutos/flores osciló entre 0,60-0,75, con diferencias significativas entre poblaciones. La floración se extendió desde febrero-marzo hasta finales de primavera, con valores de sincronía muy elevados (= 85 %). Además esta variable presentó una correlación negativa con respecto a la duración. Por otra parte, únicamente en la población clásica del taxon, se analizó el papel de los insectos polinizadores en el éxito reproductivo, así como el efecto de tratamientos de riego y eliminación de la competencia en el reclutamiento de plántulas. Claramente, la exclusión de insectos polinizadores tuvo un efecto negativo en la fructificación, pasándose de un éxito reproductivo intermedio con insectos polinizadores (= 0,5), a otro prácticamente nulo con exclusión. La emergencia de plántulas fue otoñal y no se detectó influencia de los factores evaluados. Se observó una elevada variabilidad interanual en el tamaño y supervivencia de las cohortes de plántulas originadas cada otoño. La principal conclusión derivada del trabajo es que la rareza del taxon no viene impuesta por restricciones en su fecundidad