PREFERENCIAS ALIMENTARIAS Y POTENCIAL DISPERSOR DEL LAGARTO HERBIVORO PHYMATURUS FLAGELLIFER (TROPIDURIDAE) EN LOS ANDES DIET PREFERENCES AND THE HERBIVOROUS LIZARD PHYMATURUS FLAGELLIFER(TROPIDURIDAE) AS POTENCIAL SEED DISPERSER IN THE ANDES

La mayoría de los reptiles, especialmente los lagartos, son insectívoros u omnívoros, razón por la cual poco se sabe acerca del rol que juegan como dispersores de plantas. Phymaturus flagellifer es una lagartija andina saxícola y herbívora. De acuerdo a observaciones preliminares sobre su comportamiento y a estimaciones de su ámbito de hogar, esta lagartija liberaría semillas lejos de la planta madre, y jugaría un rol como potencial dispersor. Este trabajo tiene por objetivo determinar si existe preferencia por el consumo de las distintas especies de semillas detectadas en las fecas y evaluar la legitimidad del lagarto como dispersor. Para esto, durante marzo del 2003, se recolectaron semillas de las plantas presentes en una área rocosa del Parque Nacional Laguna del Laja y en las fecas de P. flagellifer. Para estimar el efecto de la ingesta, se realizaron ensayos de germinación y pruebas de viabilidad. Para obtener una aproximación de la sombra de semilla producida por el lagarto, se midió el tamaño de ámbito de hogar del lagarto. Se obtuvo un total de 1.298 semillas, de 445 fecas analizadas, determinándose las semillas de tres especies de plantas: Berberis empetrifolia, Rumex acetosella y Calandrinia sp. Los resultados sugieren que no existe preferencia por el consumo de R acetosella y B. empetrifolia. En contraste, sí existe preferencia por consumir Calandrinia sp. Los ensayos de germinación y pruebas de viabilidad revelaron que el paso por el tracto digestivo de P. flagellifer afecta de manera diferencial a las semillas de las distintas especies de plantas. El porcentaje de germinación de R. acetosella fue significativamente mayor en el control, sin embargo la germinación B. empetrifolia y Calandrinia sp. no fue diferencial entre los tratamientos. El porcentaje de viabilidad de las semillas de B. empetrifolia provenientes del tracto digestivo fue significativamente mayor que aquél de semillas control. En cambio, las semillas de R. acetosella y Calandrinia sp., presentaron un porcentaje mayor de viabilidad en las semillas control. De acuerdo a estimaciones de ámbito de hogar, el área promedio en la cual P. flagellifer estaría alejando las semillas de la planta madre es de 20,75 ± 1,01 m². Los resultados obtenidos no permiten legitimar a P. flagellifer como dispersor de estas plantas. Esta especie podría movilizar las semillas que consume a nivel local e influir, también localmente y a largo plazo, la estructura y diversidad de la flora presente en el área<br>Most of the reptilian species, particularily lizards, are insectivorous or omnivorous. Due to this evidences the role which lizard could play in seed dispersal is largely unknown. Phymaturus flagellifer is an herbivorous, saxicolous Andean lizard. According to previous observations on its behavior and home range, this lizard could be depositing seeds far away from the parent plant. Thus, Phymaturus flagellifer could be suggested to be as a potential seed disperser. The objectives of this study are to determine if this lizard possesses dietary preferences among ingested sedds and to evaluate it is a legitimate seed disperser. For this, during March of 2003, seeds, plants, and faeces of Phymaturus flagellifer were collected in a rocky area at Laguna del Laja National Park. This lizard's home range was also estimated. To determine the effects of ingestion, we performed seed germination and viability tests. A total of 1298 seed was found, from 445 feces analyzed. The species Berberis empetrifolia, Rumex acetosella and Calandrinia sp., were identified. The results uncover no dietary preference for R. acetosella and B. empetrifolia. A dietary preference was shown for Calandrinia sp. Seed germination and viability tests revealed that percentage germination of R. acetosella was significantly greater in the control seeds. In the other two species, no significant differences were detected. The results of the viability test show significant differences among three species. Percentage viability of seeds of B. empetrifolia from the gut was higher than that of control seeds. In contrast, percentage viability of seeds of R. acetosella and Calandrinia sp. was lower than that of those that had passed through the digestive tract. Results of the home range analysis suggest that P. flagellifer could be dispersing seeds only a short distance away from the parent plant (i.e., 20.75 ± 1.01m²).Thus, P. flagellifer can not be legitimized as a seed disperser of these plants. However, this lizard could be mobilizing seeds at a local scale, thus, potentially influencing long-term local plant community structure and diversity in this are