Adubação nitrogenada e idade de corte na produção de matéria seca do capim-elefante no Cerrado Effect of nitrogen fertilizer and cutting age on the dry matter production of elephant grass in Savana

Propôs-se, com este trabalho, avaliar o efeito da aplicação de N e da idade de corte na produção de biomassa e acúmulo de nitrogênio pelo capim-elefante. O experimento foi realizado com o capim-elefante cv. Paraíso, cultivado em um Latossolo Vermelho-Amarelo distrófico, município de Gurupi, TO, safra 2008/2009. Foram testadas quatro doses de N-uréia (0, 50, 100 e 150 kg ha-1) e três idades de corte do capim (120, 150 e 180 dias após o brotamento). Avaliou-se, em cada idade de corte, a produção de matéria seca da parte aérea (folhas e colmos) e o acúmulo de N na planta. A produção de matéria seca do capim-elefante aumentou com a adição de N porém o efeito foi maior para as plantas cortadas com 180 dias de idade. Encontrou-se um incremento linear na acumulação de matéria seca (R² = 0,75**) e na acumulação de N (R² = 0,96**), permitindo uma produtividade de 34 t ha-1 de matéria seca, que implicou em uma extração de N de 471 kg ha-1. A eficiência de utilização do N pela cultura variou com o aumento da idade da planta, o que significou maior quantidade de biomassa por unidade de N absorvido. O índice de eficiência mostra que o corte tardio pode favorecer a qualidade da biomassa para fins energéticos, por se tratar de um material mais fibroso.The objective of this study was to investigate the effect of the application of N fertilizer and the cutting age on the dry biomass production of elephant grass. The experiment was performed with the variety Paraíso and planted in a Ferralsol in 2008 in the district of Gurupi (State of Tocantins). Four different rates of urea application were tested (0, 50, 100 and 150 kg ha-1) and harvests were made at 120, 150 or 180 days after germination (DAG) of the setts. The dry matter and total N accumulation were evaluated. Dry matter production increased with dose of N, the greatest effect being observed at 180 DAG. There was a linear increase in dry matter (R² = 0.75**) and N accumulation (R² = 0.96**) permitting a productivity of 34 t ha-1 of dry matter and an accumulation of 471 kg N ha-1. The N utilization efficiency (biomass production per unit of applied N) increased with plant age. The higher efficiency of N use favored the quality of biomass production for energy production owing to the higher fibre content