Potential of East African phosphate rock deposits in integrated nutrient management strategies

Phosphorus deficiency affects around 80% of the acid soils of western Kenya, but fertilizer use is limited due to high prices. This paper explores the potential of local phosphate rocks (PR) as a remedy within the context on an integrated soil fertility management approach. A promising phosphate rock is Minjingu PR (MPR, Tanzania), a sedimentary/biogenic deposit which contains about 13% total P and 3% neutral ammonium citrate (NAC) soluble P. On-farm trials in P-deficient soils in western Kenya demonstrate MPR to be as effective as triple superphosphate (TSP, 20% P) at equal P rates. The benefits are most pronounced with the integration of agroforestry technologies that improve soil fertility. Besides Minjingu PR, Busumbu PR from Uganda (BPR) is potentially another source of P. It is typical of the abundant but unreactive igneous PRs in eastern, central and southern Africa. Agronomic performance of BPR is poorer, though its lower cost and location near to P-deficient areas in western Kenya make it attractive in some situations. The policy implications of these findings are discussed further in the paper.A deficiência de fósforo afeta em torno de 80% dos solos ácidos do Quênia ocidental, mas o uso de fertilizantes é limitado devido aos preços altos. Este artigo explora o potencial das rochas fosfáticas locais (PR) como regenerador da fertilidade dos solos dentro do contexto de uma abordagem de gestão integrada. Uma rocha fosfática promissora é a Minjingu PR (MPR, Tanzânia), um depósito sedimentar/biogênico que contém por volta de13% total P e 3% citrato neutro de amônia (NAC) P solúvel. Testes em fazendas agrícolas com solos deficientes em P no Quênia ocidental demonstram que a MPR é tão efetiva quanto o superfosfato triplo (TSP, 20% P) na mesma proporção de P. Os benefícios são mais pronunciados com a integração das tecnologias agroflorestais que melhoram a fertilidade do solo. Da mesma forma que o Minjingu PR, Busumbu PR de Uganda (BPR) é outra fonte potencial de P. É típica do abundante, porém não-reativo complexo ígneo PRs do leste, centro e sul da África. A performance agronômica de BPR é inferior ainda que tenha custo mais baixo e localização próxima às áreas deficientes de P no Quênia ocidental, tornando-se mais atrativo em algumas situações. As implicações políticas dessas descobertas são discutidas mais adiante neste artigo