Spatial and temporal variation of the zooplankton community in the area of influence of the Itajaí-açu River, SC (BRAZIL)

On the north coast of the State of Santa Catarina (Brazil), the Itajaí-Açu River mouth shows a low-saline water plume on the internal shelf with strong density gradients. This oceanographic condition has a possible influence over the pelagic community, and it has been little investigated on the Brazilian coast. The present work seeks to evaluate the spatial and temporal variations of the zooplankton community in the area of influence of the Itajaí-açu River, and its relations with the abiotic forces of temperature (seasonal variation) and salinity of the river plume. For this purpose, 14 monthly oceanographic cruises were carried out during the years 2002 and 2003, to obtain physical and chemical parameters, and zooplankton hauls in 9 sampling points. The zooplankton analyses were carried out at the lowest taxon possible to characterize the resident community of the river mouth. It was observed that the zooplankton presented the highest densities in winter and spring. The species with higher densities and frequencies of occurrence were Paracalanus quasimodo, Parvocalanus crassirostris, Acartia lilijeborgi, Temora stylifera, T. turbinata, and Penilia avirostris, indicating a prevalence in this region, of Tropical Water from the Brazil Current and greater similarity with the coastal community of the Southeast region of Brazil. However, even for the species typical of Tropical Water, there were alterations in dominance of the species, due to the seasonality and level of flow rate of the river on the salinity of the internal shelf of the study area.No norte do estado de Santa Catarina (Brasil) a desembocadura do Rio Itajaí-açu apresenta uma pluma de água de baixa salinidade e com forte gradiente de densidade sobre a plataforma interna. Essa condição oceanográfica pode influenciar a comunidade pelágica costeira local e este processo tem sido pobremente investigado na costa brasileira. O presente trabalho teve como objetivo estudar as variações espaço-temporais da comunidade zooplanctônica na região da pluma do Rio Itajaí-açu e determinar a existência de alguma influência sobre esta comunidade. Para isso, 14 campanhas oceanográficas foram realizadas mensalmente entre os anos de 2002 e 2003 com a obtenção de parâmetros físico-químicos e arrastos de zooplâncton em 9 pontos amostrais. Foi observado que o zooplâncton apresentou suas maiores densidades nos meses de inverno e primavera. As espécies com maiores densidades e freqüências de ocorrência foram Paracalanus quasimodo, Parvocalanus crassirostris, Acartia lilijeborgi, Temora stylifera, T. turbinata, e Penilia avirostris, indicando domínio da Água Tropical da Corrente do Brasil na região e maior similaridade com a comunidade da costa da região sudeste do Brasil. Entretanto, mesmo para as espécies típicas da Água Tropical, houve alterações na dominância de espécies em função da sazonalidade e do grau de influência da vazão do rio sobre a salinidade na plataforma interna da área de estudo