Water status and gas exchange of umbu plants (Spondias tuberosa Arr. Cam.) propagated by seeds and stem cuttings Estado hídrico e trocas gasosas de umbuzeiros (Spondias tuberosa Arr. Cam.) propagados por sementes e estaquia

The experiment was carried out at the Embrapa Semi-Árido, Petrolina-PE, Brazil, in order to study the physiological responses of umbu plants propagated by seeds and by stem cuttings under water stress conditions, based on leaf water potential and gas exchange measurements. Data were collected in one-year plants established in pots containing 30 kg of a sandy soil and submitted to twenty-day progressive soil water deficit. The evaluations were based on leaf water potential and gas exchange data collection using psychrometric chambers and a portable infra-red gas analyzer, respectively. Plants propagated by seeds maintained a significantly higher water potential, stomatal conductance, transpiration and photosynthesis under decreasing soil water availability. However, plants propagated by stem cuttings were unable to maintain a favorable internal water balance, reflecting negatively on stomatal conductance and leaf gas exchange. This fact is probably because umbu plants propagated by stem cuttings are not prone to formation of root tubers which are reservoirs for water and solutes. Thus, the establishing of umbu plants propagated by stem cuttings must be avoided in areas subjected to soil water deficit.O experimento foi realizado na Embrapa Semi-Árido, Petrolina-PE, Brasil, objetivando estudar as respostas fisiológicas de umbuzeiros propagados por sementes e por estaquia, sob condições de deficiência hídrica. Os dados foram coletados em plantas com aproximadamente um ano de idade, estabelecidas em vasos contendo 30 kg de solo de textura arenosa e submetidas a déficit progressivo de água, durante 20 dias. As avaliações foram realizadas, tomando-se como base o potencial hídrico foliar e as trocas gasosas, monitorados com auxílio de câmaras psicrométricas e um analisador portátil de gás por infravermelho, respectivamente. As plantas propagandas por sementes mantiveram valores de potencial hídrico, condutância estomática, transpiração e fotossíntese significativamente maiores, sob condições decrescentes de disponibilidade de água no solo. Entretanto, plantas propagadas por estaquia foram incapazes de manter um balanço hídrico favorável, refletindo negativamente na condutância estomática e trocas gasosas. Estes resultados estão provavelmente associados ao fato de que o umbuzeiro propagado por estaquia dificilmente apresenta túberas em suas raízes, as quais são reservatórios de água e solutos. Dessa forma, o plantio de umbuzeiros propagados por estaquia deve ser evitado em áreas sujeitas à deficiência hídrica