Mangrove oyster (Crassostrea rhizophorae) (Guilding, 1928) farming areas as artificial reefs for fish: A case study in the State of Ceará, Brazil

A type of platform, known as a table, is now being used for mangrove oyster farming. In Fortim, Ceará, Brazil, this activity was begun in June 2000 and covers an area of 50 m² overlying a sand-clay substrate. The present study has the following main objectives: to identify and catalogue the ichthyofauna colonizing the Crassostrea rhizophorae farming platforms; to evaluate ecological aspects, such as the possible correlation between the physical and chemical variables for water quality and the occurrence of the ichthyofauna; and to observe the differences in the fish species found during tidal variations. Specimens were identified and quantified using the linear-transect, visual census methodology. The ichthyofauna observed comprised 3,030 individuals belonging to 28 species and 20 families. Of the 28 species found in the area studied, 14 were marine transients, 12 marine dependent, and only 2 permanent residents. A significant association was observed between the abundance of 11 species and the physical and chemical variables studied. Based on these results, it may be concluded that the platforms act as artificial reefs for the ichthyofauna, being colonized by at least 28 species, and providing protection from predators as well as a source of food and a reproductive substrate.Um tipo de plataforma, conhecido como mesas, estão sendo utilizadas para o cultivo de ostras. Em Fortim, Ceará, este cultivo teve início em junho de 2000 e abrange uma área total de 50m² sobre um substrato argilo-arenoso. A presente pesquisa tem como objetivo identificar e catalogar a ictiofauna colonizadora das mesas de cultivo de ostras do mangue (Crassostrea rhizophorae), avaliar aspectos ecológicos tais como as possíveis correlações de parâmetros físico-químicos da água com a ocorrência da ictiofauna, além de observar as diferenças na composição da mesma durante as variações de marés. Os exemplares foram identificados visualmente e quantificados empregando-se a técnica de censo visual por transecto de faixa. A ictiofauna avistada compreendeu 3.030 indivíduos pertencentes 28 espécies e 20 famílias. Das 28 espécies encontradas na área estudada, 14 são marinhas visitantes, 12 marinhas dependentes e apenas duas aparecem como residentes. Apenas 11 espécies apresentaram correlação com os parâmetros físico-químicos estudados. Com base nestes resultados, pode-se afirmar que as estruturas de cultivo da ostra do mangue funcionam como um recife artificial para a ictiofauna, sendo colonizadas por, no mínimo, 28 espécies de peixes, podendo fornecer abrigo, proteção contra predadores, alimento e área de reprodução