ENVIRONMENTAL DISCLOSURE: DOES REGULATION SOLVE THE LACK OF COMPARABILITY AND OBJECTIVITY? EVIDENCIAÇÃO AMBIENTAL: REGULAMENTAR É A SOLUÇÃO PARA FALTA DE COMPARABILIDADE E OBJETIVIDADE?

The main aim in this research was to investigate the impact of regulation on environmental disclosure (ED). Lack of objectivity and comparability have been indicated in earlier studies as the main limitations of companies’ ED and understanding how regulation can influence these limitations is fundamental for the advancement of discussions about the need to regulate these practices or not. Environmental information was analyzed in the annual reports for the year 2007 of 120 companies of equivalent size, from the oil and natural gas sector, in four countries with cultural similarities: the United States, Canada, England and Australia. To classify the data, a scale was used that was adapted from two studies on environmental disclosure, the study by Clarkson et al (2008) and by Wiseman (1982). To analyze the regulatory differences, existing studies were used in which this survey was previously undertaken. The results showed that, in countless with more extensive and specific regulatory mechanisms with greater enforcement power, environmental disclosure practices are more objective and comparable, that is, regulation can be one of the solutions to improve companies’ environmental disclosure.O objetivo principal desta pesquisa foi investigar o impacto da regulação sobre a evidenciação ambiental (EA). A falta de objetividade e de comparabilidade têm tem sido apontadas apontado em pesquisas anteriores como as principais limitações da EA das empresas. E e entender como a regulação pode impactar tais limitações é primordial para o avanço das discussões sobre a necessidade de regulamentar ou não tais práticas. Foram analisadas informações ambientais dispostas nos relatórios anuais do ano de 2007 de 120 empresas de tamanho equivalente, do setor de petróleo e gás natural de quatro países com similaridades culturais: os Estados Unidos, o Canadá, a Inglaterra e a Austrália. Para a classificação dos dados utilizou-se uma escala adaptada de dois trabalhos consagrados no meio de evidenciação ambiental, o estudo de Clarkson et al et al. (2008) e o de Wiseman (1982). Para analisar as diferenças regulatórias foram utilizadas pesquisas já existentes que fizeram tal levantamento anteriormente. Os resultados mostraram que em países com mecanismos regulatórios mais extensos, específicos e com maior poder coercitivo, as práticas de disclosure ambiental são mais objetivas e comparáveis, ou seja, a regulamentação pode ser uma das soluções para melhorar a evidenciação ambiental das companhias.