Germinación y supervivencia de cinco especies de cactáceas del Valle de Tehuacán: implicaciones para su conservación

Se analizaron experimentalmente las condiciones de germinación y establecimiento de cinco especies de cactáceas del Valle de Zapotitlán Salinas (Puebla) susceptibles de ser cultivadas y comercializadas como ornamentales por campesinos de la región. Las especies estudiadas fueron Cephalocereus chrysacanthus, Cephalocereus hoppenstedtii, Ferocactus latispinus, Stenocereus stellatus y Wilcoxia viperina, todas endémicas de México y cuyos individuos juveniles son usados como plantas de ornato. Con el fin de diseñar una alternativa para el manejo conservacionista de estas especies, el objetivo del trabajo fue evaluar si los requerimientos para el establecimiento pueden cubrirse con prácticas de cultivo simples que estén dentro de las posibilidades económicas y tecnológicas de los campesinos del área. Las semillas fueron sometidas a seis tratamientos simulando el paso por el tracto digestivo de vertebrados (escarificación química) y el arrastre por agua y viento (escarificación mecánica). C. chrysacanthus presentó la germinación más baja (36%), mientras que las otras cuatro especies promediaron 79%. Ningún tratamiento proporcionó mejor germinación que la de semillas no tratadas, mientras que la escarificación mecánica la disminuyó a la mitad. La supervivencia de plántulas se evaluó durante 11 meses simulando las condiciones de dos microhabitats (espacios abiertos y dosel denso de arbustos) con un diseño factorial que incluye dos tipos de suelo (suelo extraído de espacios abiertos y suelo extraído bajo la copa de Mimosa luisana) y dos condiciones de luz (luz de espacios abiertos y luz de casa de sombra). Las condiciones invernales afectaron severamente a C. chrysacanthus y S. stellatus en la casa de sombra, y provocaron una mortalidad total de C. hoppenstedtii en ambas condiciones de luz. W. viperina registró una supervivencia final (65%) mayor que las restantes tres especies (18.33% en promedio). La supervivencia final de las cuatro especies fue menor (25% en promedio) en casa de sombra que en luz de espacios abiertos (35% en promedio). También fue menor en suelos extraídos bajo el dosel de M. luisana (24.25% en promedio) que en los de espacios abiertos (34.75% en promedio). Como conclusión, se considera que el cultivo en condiciones rústicas por parte de los pobladores locales constituye una alternativa viable para cuatro de las cinco especies estudiadas, abriendo una ventana para la conservación ex situ y disminuyendo la presión sobre las poblaciones in situ