RECURSOS GENÉTICOS, BIOTECNOLOGÍA Y PROPIEDAD INTELECTUAL

Una de las tecnologías más polémicas es la ingeniería genética o biotecnología. Los partidarios de la manipulación genética creen que la mayoría de los graves problemas que afectan a nuestra sociedad, desde el cáncer y el sida a las malformaciones genéticas, y desde el hambre del Tercer Mundo a los problemas de contaminación, pueden ser superados con dicha tecnología: la posibilidad absoluta de diseñar cualquier ser vivo de acuerdo con las necesidades de la industria y el consumismo. Dentro de unos años, prácticamente todos los cultivos podrán ser manipulados genéticamente y los especialistas y empresas serán los dueños del recurso genético. La opinión contraria considera que las plantas serán diseñadas por un ordenador de acuerdo con los intereses de las empresas más poderosas. El impacto real sobre los ecosistemas es impredecible. La biotecnología parece olvidar que las especies vegetales son fruto de una lenta y larga interacción entre sí y con un cúmulo de factores ambientales. En la naturaleza, cualquier cambio individual sucede en relación con el conjunto del ecosistema, mientras que la biotecnología implica una intromisión brusca y peligrosa en supuesto «beneficio» de una sola especie. Una muestra la constituyen las diferentes clases de trigo que existen en Etiopía, país del que es originario este cereal. En la naturaleza, la introducción de especies manipuladas genéticamente podría ocasionar la aniquilación de muchas variedades cultivadas (erosión genética)