India, een rijzende economische grootmacht?

India heeft sinds 1980 een sterke economische groei gerealiseerd. De groeiversnelling begon tien jaar vóór de overheid (in 1991) expliciet besliste af te stappen van het sinds de onafhankelijkheid uitgebouwde systeem van uitgebreide regulering van de economische activiteit en van afscherming van de wereldwijde goederen-, diensten en financiële markten. Vooral opvallend was de snelle groei van de “moderne” diensten: financiële diensten, communicatie en bedrijfsondersteunende diensten. Nochtans blijft India een relatief arm land. In 2009 bedroeg zijn per capita BBP berekend aan koopkrachtpariteit slechts negen percent van dat van België. Maar omwille van zijn grote bevolking is, gemeten aan het BBP, zijn gewicht in de wereldeconomie aanzienlijk en groeiend. De openstelling naar het buitenland toe heeft het aandeel van India in de wereldwijde goederen-, diensten- en financiële stromen doen toenemen, na decennia van daling. Maar voorlopig blijft het land zowel voor goederen en diensten als voor financiële stromen een relatief kleine speler. Op welbepaalde goederen en dienstenmarkten heeft India wel een belangrijke plaats uitgebouwd. Een cruciale vraag is of India zijn snelle economische groei kan blijven aanhouden. Het land heeft daarvoor zeker troeven, zoals een jonge bevolking en daarmee gepaard een lage afhankelijkheidsratio. Ook de technologische achterstand die nog grote delen van de economie kenmerkt, kan snelle groei toelaten. Maar om die groeikansen te benutten moet India dringend oplossingen vinden voor een aantal uitdagingen. In de tekst bespreken we er drie: de zwakke capaciteit van de staat om zijn beslissingen uit te voeren en te voorzien in publieke en sociale diensten; de gebrekkige wegeninfrastructuur, elektriciteitsvoorziening en urbanisatie; en het lage niveau van welzijn van een groot deel van de bevolking dat nauwelijks deelt in de vruchten van de economische groei.status: publishe