La palagonite : caractéristiques, facteurs d'évolution et mode de formation

Palagonitization, which is alteration of volcanic basic glasses by seawater, transforms these glasses in clay minerals, associated with zeolites (essentially phillipsite). Chemical composition of glass, temperature and time of contact between glass and seawater are the more important factors governing the evolution of the palagonitization. For tholeites, the glass is altered to tri-, then dioctahedral smectites. At low temperature, the glass-palagonite system gains potassium and losses other elements, a part (Si, Al, Na) used to form phillipsite. If the temperature is above about 70 °C, there is no gain of potassium but probably of magnesium. The growth of authigenic minerals in veins and pores stops early the circulation of water and the alteration. For this reason, fresh glass can be preserved in very old lavas. The fast growth of palagonite on young lavas is used to relative dating of these lavas.La palagonitisation, altération sous-marine des verres volcaniques basiques, transforme ceux-ci en un matériel de nature argileuse auquel des zéolites sont associées (essentiellement de la phillipsite). Les changements morphologiques, minéralogiques et chimiques qui ont lieu lors de cette altération sont fonction de trois facteurs principaux : la composition du verre initial, la température et le temps de contact verre-solution altérante. Dans le cas des tholéites, le verre se transforme progressivement en smectites tri puis dioctaédriques. Si la température est faible, la palagonite est enrichie en potassium par rapport au verre frais et appauvrie en autres éléments, une partie de ceux-ci (Si, Al, Na) contribuant à la formation de la phillipsite. Si la température est élevée (> 70 °C), il y a un appauvrissement en potassium et un enrichissement en magnésium. Le développement des minéraux associés dans les fissures et les pores bloque rapidement la circulation de l'eau et, par là même, l'altération, permettant ainsi la conservation du verre frais dans des laves très anciennes. Sur des laves jeunes, la croissance rapide de la palagonite permet des datations relatives de ces laves.Noack Yves. La palagonite : caractéristiques, facteurs d'évolution et mode de formation. In: Bulletin de Minéralogie, volume 104, 1, 1981. pp. 36-46