Percevoir le monde sous le stroboscope attentionnel : Études psychophysiques et électroencéphalographiques

Our sensory experience of the world is smooth and continuous. Yet, it could rely on discrete sampling of incoming sensory information - this sampling being instantiated by attentional mechanisms. Under continuous lighting an observer attending to a rotating spoked wheel may experience illusory reversals, which have been interpreted as a temporal aliasing artefact, suggesting that attentional motion perception relies on position samples. We sought to use similar paradigms and better characterize the attentional rhythm, but practical difficulties arose. The purported periodicity of attention was put to the test in another context: we predicted that concurrently attended spatial locations should be sampled serially. With a novel analysis of an existing paradigm we indeed found evidence against a sustained division of the attentional spotlight. We also studied some pathological perceptual manifestations of motion perception which are compatible with underlying sampling mechanisms. Brain oscillations are likely to support the periodicities that we evidenced behaviorally. A frontocentral rhythm at about 7Hz could predict whether a faint visual stimulus at an expected location would be detected or completely missed. We also looked for a phasic influence of ongoing brain activity on the perception of simultaneity. Finally we sought to track the position of the attentional spotlight in "real time" in a paradigm enforcing attention to two concurrent locations to gain knowlegde about its intrinsic rhythm. This work revealed periodicities in attention and perception; however, a complete theoretical understanding of how these rhythms truly shape perception remains ahead of us.Notre expérience du monde est fluide, continue. Pourtant, elle pourrait reposer sur un échantillonage discret, par l'attention, de l'information sensorielle entrante. Sous illumination continue un observateur portant attention à une roue à rayons en rotation peut percevoir des inversions illusoires; ceci semble être un artéfact d'aliasing temporel, suggérant que la perception du mouvement par l'attention utilise des échantillons. Nous avons cherché des signes d'aliasing dans d'autres tâches, mais avons rencontré des obstacles pratiques. La périodicité présumée de l'attention nous a mené à prédire que des positions spatiales attendues simultanément devraient être échantillonnées tour à tour. Nous avons des résultats psychophysiques allant à l'encontre d'une division soutenue de l'attention spatiale. Nous avons également étudié certains désordres pathologiques de la perception du mouvement, compatibles avec des mécanismes perceptuels discrets. Certaines oscillations cérébrales sont certainement à l'origine des périodicités découvertes. Un rythme fronto‐central à environ 7hz nous a permis de prédire si un sujet détecterait un stimulus visuel très faible apparaissant à une position attendue. Nous avons aussi cherché une influence phasique de l'activité spontanée du cerveau sur le jugement de simultanéité. Enfin, nous avons voulu suivre la position de l'attention spatiale en temps réel dans un paradigme où le sujet devait porter attention à deux endroits simultanément. Ce travail a révélé des périodicités de l'attention et de la perception; il reste à faire pour parvenir à une compréhension théorique complète de la façon dont ces rythmes forment notre expérience