Internalised homophobia and HIV stigma: exploring the potential effect of double stigma on general and sexual well-being of gays and lesbians in Slovenia

The present paper is a summary of two studies carried out as a part of the Master Programme in Clinical and Health Psychology. The aim of Study 1 was to adapt and validate an instrument intended to measure a specific faucet of well-being—sexual self-esteem—to Slovenian language. The analysis of the psychometric properties (N = 435) indicated that the Slovenian version of Sexual Self-Esteem Inventory—Short Form was adequate and reliable. Based on these results, the instrument was deemed suitable for Study 2. Study 2 dealt with two principal objectives and was, thus, divided in two parts. The objective of Part 1 was to adapt and validate an instrument assessing stigmatising attitudes towards people living with HIV. Based on a sample of 302 people, the instrument provided sufficient evidence for its utility. The objective of Study 2—Part 2 (i.e., the main study) was to examine whether an important relationship exists between stigma towards homosexuality and HIV related stigma. A hypothesis of the ‘double stigma effect’ on general well-being (evaluated via depression) and sexual self-esteem was also tested. The analyses conducted on the final sample of 95 same-sex oriented Slovenians and subsample of men (n = 39) showed no significant correlations between the two stigmas. The results of the female participants (n = 53) did show a weak but significant association. No significant relations were observed between any of the two stigmas and depression. With regards to sexual health, a significant negative relationship was observed between the levels of internalised homophobia and sexual self-esteem. It was found that the presence of the former can be understood as a predictor of several dimensions of sexual wellbeing of homosexually oriented Slovenians. The hypothesis of the effect of the double stigma on both general and sexual well-being was rejected.O trabalho presente é um resumo de dois estudos realizados como parte do Mestrado em Psicologia Clínica e da Saúde. O objetivo principal do Estudo 1 foi adaptar e validar um instrumento destinado a medir uma faceta específica do bem-estar—a autoestima sexual— para a língua eslovena. A análise das propriedades psicométricas (N = 435) indicou, que a versão eslovena do Sexual Self-Esteem Inventory—Short Form era adequada e confiável. Com base nesses resultados, o instrumento foi considerado adequado para o Estudo 2. O Estudo 2 tratou de dois objetivos principais e foi, portanto, dividido em duas partes. O objetivo da Parte 1 foi adaptar e validar um instrumento que avalia as atitudes estigmatizantes em relação às pessoas que vivem com o HIV. Na amostra de 302 indivíduos, o instrumento forneceu evidências para sua utilidade. O objetivo do Estudo 2—Parte 2 (ou seja, do estudo principal) foi examinar se existe uma relação significante entre o estigma em relação à homossexualidade e o estigma relacionado ao HIV. A hipótese do ‘efeito do estigma duplo’ no bem-estar geral (avaliado através da depressão) e na autoestima sexual também foi testada. As análises realizadas na amostra final de 95 Eslovenos homossexuais e na subamostra de homens (n = 39) não mostraram correlações significativas entre os dois estigmas. Os resultados dos participantes do sexo feminino (n = 53) mostraram uma associação fraca, mas significativa. Nenhuma relação significativa foi observada entre qualquer um dos dois estigmas e depressão. Com relação à saúde sexual, observou-se uma relação negativa significativa entre os níveis de homofobia internalizada e a autoestima sexual. Verificou-se que a presença do primeiro pode ser entendida como um preditor de várias dimensões do bem-estar sexual dos gays e lésbicas Eslovenos. A hipótese do efeito do estigma duplo no bem-estar geral e sexual foi rejeitada