A ideia de Europa na cultura portuguesa do século XVI: a afirmação da «Europa» como secularização da ideia de Cristandade

O termo e o conceito de «Europa» a ele associado afirmam-se na cultura portuguesa do século XVI em concorrência, paulatinamente triunfante, com o conceito medieval de «Cristandade». A Europa começa de facto a conquistar cidadania cultural, povoando as letras lusitanas precisamente no século de Quinhentos. O Portugal cultural do século XVI pode ser considerado o século do nascimento da Europa. Antes a sua existência era exígua, esparsa, não passando de um mero conceito geográfico ocasionalmente referido em tratados, correspondência e crónicas.