Modell-basierte Untersuchungen der Transportpfade von Thermoklinenwasser zur vermischten Deckschicht, mit Fokus auf tropische Sauerstoffminimumzonen

Numerical models are a tool to better understand oceanic processes and their interaction with the atmosphere and biogeochemical processes on different temporal and spatial scales. Model predictions of future climate under different scenarios are used to formulate international protocols with far-reaching consequences for the well-being of the world’s population. However, models used to produce those predictions are not perfect. This thesis aims to contribute to the understanding of how sensitive ocean models are to the representation of a small scale mixing process and to horizontal grid resolution, and how their performance could be improved. In the first part of this thesis, the influence of the model representation of double-diffusive mixing on physical and biogeochemical upper-ocean properties is investigated. Two model runs in which double-diffusive mixing was parameterized in different ways are compared with a standard run which does not account for this process. Implementing double diffusion leads to changes in simulated physical, and even more in biogeochemical, upper-ocean properties. Changes in for example primary production are of the same order of magnitude as uncertainties in the measurements against which the model results can be compared. CO2 uptake is enhanced by approximately 7% of the anthropogenic CO2 signal. Although no definite conclusion on which representation, if any, is better could be drawn, the importance of further investigating double-diffusive mixing and its implementation in models became evident. In the second and third part, the closeness of the connection between tropical oxygen minimum zones and the surface ocean is investigated. Oceanic oxygen minimum zones are important in the context of climate and the nitrogen cycle, because they allow for very different processes than the rest of the ocean. The time it takes for water to be transported from the oxygen minimum zones to the surface ocean determines the minimum timescale of potential feedback processes. In the area where the oxygen minimum zone waters reach the mixed layer, feedback processes are likely to happen. Using float and tracer release experiments in models with horizontal resolution ranging from 1/12° to 2°, it is shown that oxygen minimum zone waters reach the surface ocean in the equatorial and coastal upwelling regions. In the high resolution model diffusive processes contribute to about half of the total transport, whereas the low resolution results are dominated by advection. Spatial distributions are largely independent of model and method used. The connection between the oxygen minimum zones and the upper ocean is faster in the Pacific than in the Atlantic Ocean, indicating that the intensity of oxygen minimum zones depends mainly on other processes than ventilation. Under a global warming scenario the connection is found to weaken, suggesting a strengthening of the oxygen minima. Findings from this thesis contribute to understanding the impact of specific model features on the resulting simulations and give suggestions on how to improve future simulations.Numerische Ozeanmodelle sind ein Hilfsmittel, um ozeanische Prozesse und deren Wechselwirkungen mit Biogeochemie oder der Atmosphäre auf verschiedenen räumlichen und zeitlichen Skalen zu verstehen. Klimavorhersagen werden als Grundlage und als Begründung dafür verwendet, internationale Abkommen mit weitreichenden Konsequenzen für das Wohlergehen aller Menschen zu treffen. Aber Modelle, mit deren Hilfe diese Klimavorhersagen erstellt werden, beinhalten Annahmen und Ungenauigkeiten und sind daher nicht perfekt. Ziel dieser Arbeit ist es, zum Verständnis beizutragen, wie sensibel Ozeanmodelle auf die Details der Darstellung von Vermischungsprozessen und horizontaler Modellgitterauflösung reagieren, und Möglichkeiten aufzuzeigen, wie die Interpretation dieser Modelle verbessert werden kann. Im ersten Teil dieser Arbeit wird der Einfluss der Darstellung eines bestimmten Vermischungsprozesses, der Doppeldiffusion, auf die physikalischen und biogeochemischen Eigenschaften des oberen Ozeans untersucht. Zwei Modell-Läufe, in denen Doppeldiffusion implementiert wurde, werden mit einem Standard-Lauf, der keine Doppeldiffusion enthält, verglichen. Dabei zeigt sich, dass die Einbeziehung von Doppeldiffusion die physikalischen und noch stärker die biogeochemischen Eigenschaften des oberen Ozeans verändert. Diese Veränderungen sind jedoch klein, verglichen mit den Messungenauigkeiten der Größen, gegen die die Modell-Ergebnisse verglichen werden. Die zusätzliche CO2-Aufnahme der doppeldiffusiven Läufe entspricht ca. 7% des anthropogenen CO2-Signals. Obwohl nicht mit Bestimmtheit entschieden werden kann, welche der beiden Darstellungen gegebenenfalls angemessener ist, zeigt sich deutlich, dass Doppeldiffusion und deren Umsetzung in Modellen weiter untersucht werden muss. Im zweiten und dritten Teil der Arbeit wird die Verbindung zwischen tropischen Sauerstoffminimumzonen und dem oberen Ozean untersucht. Ozeanische Sauerstoffminimumzonen sind wichtig im Kontext von Klima und Stickstoffkreislauf, weil in Sauerstoffminimumzonen viele Prozesse anders ablaufen als im Rest des Ozeans. Die Zeit, die Wasser für den Weg aus den Sauerstoffminimumzonen zum oberen Ozean braucht, bestimmt die untere Grenze der Zeitskala, auf der Rückkopplungen stattfinden können. Die Regionen, in denen das Wasser aus den Sauerstoffminimumzonen den oberen Ozean erreicht, sind die Regionen, in denen die Rückkopplungen dann stattfinden. Mit Hilfe von simulierten Float- und Tracer-Experimenten in Modellen mit horizontaler Gitterauflösung zwischen 1/12° und 2° wird gezeigt, dass Wasser aus den Sauerstoffminimumzonen den oberen Ozean in den äquatorialen und Küstenauftriebsgebieten erreicht. Im hochauflösenden Modell sind diffusive Prozesse für etwa die Hälfte des Transports verantwortlich, während die Ergebnisse des grobauflösenden Modells vor allem durch advektive Prozesse bestimmt werden. Dabei sind die räumlichen Verteilungen weitgehend unabhängig vom verwendeten Modell. Die Verbindung zwischen Sauerstoffminimumzonen und dem oberen Ozean ist im Pazifik schneller als im Atlantik, was darauf hindeutet, dass die Intensität der Sauerstoffminimumzonen hauptsächlich von anderen Prozessen als von der Ventilation abhängt. In einem “global warming”-Szenario schwächt sich die Verbindung ab. Die Ergebnisse dieser Arbeit tragen dazu bei, den Einfluss bestimmter Modell-Konfigurationen auf die Simulationsergebnisse zu verstehen. Es werden Vorschläge gemacht, wie zukünftige Simulationen verbessert werden können