Does obesity cause low levels of self esteem in children?

Çocukluk döneminde fazla kiloluluk ve obezite sıklığı tüm dünyada giderek artış göstermektedir. Obezite; “sağlığı bozacak ölçüde yağ dokularında aşırı miktarda yağ birikmesi” olarak tanımlanmaktadır. Benlik saygısı, bireyin psikolojik gelişiminin vital bir sürecidir. Bu çalışma obez ve normal kilolu çocukların benlik saygısı düzeyleri arasındaki farklılığı saptamak amacı ile tanımlayıcı olarak yapılmıştır. Araştırma öncesi araştırmanın yürütüleceği kurumlardan ve Ege Üniversitesi Hemşirelik Yüksekokulu Etik Kurulu’ndan yazılı izin alınmıştır. Çalışmanın amacı çocuklara anlatılmış ve gönüllü olanlar çalışma kapsamına alınmıştır. Çalışmanın örneklemini bir üniversite hastanesinde, 15 Şubat 2007- 30 Mayıs 2007 tarihleri arasında obezite polikliniğinde izlenen 50 obez çocuk ile aynı tarihlerde bir ilköğretim okulunda öğrenim gören 50 normal kilolu çocuk oluşturmuştur. Araştırma kapsamına alınan çocuklar 9–15 yaş aralığındadır. Gruplar sosyodemografik açıdan homojendir. Araştırmada veri toplama aracı olarak araştırmacılar tarafından geliştirilen anket formu ve benlik saygısı düzeyini belirlemek için “Coopersmith Benlik Saygısı Ölçeği” kullanılmıştır. Araştırmada obez ve normal kilolu çocuklar arasında benlik saygısı düzeyi açısından anlamlı bir farklılık saptanmamıştır (p>0.05). Beden imajı ve benlik saygısı adölesan dönemde çok önemlidir. Bu dönemdeki çocuklar dış görünüşlerine daha çok önem vermektedirler. Araştırma kapsamına alınan çocukların okul çağı ve erken adölesan dönemde olduğu, dikkatlerini beden imajı ve benlik saygısının üzerine henüz yoğunlaştırmadıkları düşünülmektedir.The prevalence of overweight and obese children is increasing. Obesity is often defined as “an excess of body fat that frequently results in a significant impairment of health”. Self esteem, on the other hand, is considered to be a vital process in the individual’s psychological development. This descriptive study aims to analyze the differences between the levels of self esteem in obese and normal weight children. The study was authorized by Ege University Nursing School Ethics Board as well as the institutions which participated in the study. The children were also informed about the purposes of the study and their voluntary participation was assured. The study sample consisted of 50 obese children who were being treated in a university hospital and 50 normal weight children who were attending to a primary school between 15 February 2007 and 30 May 2007. The participants aged between 9-15 years, and the study groups were socio-demographically homogenous. The data were collected by using a questionnaire form designed by the researchers and Coopersmith’s Self-Esteem Scale. The results of the study illustrated no statistically significant difference between the levels of self esteem in obese and normal weight children (p >0.05). Body image and self esteem are proved to be important in adolescence when children care relatively much about their appearance. Therefore, it can be concluded that the participants in our study were not focused on their appearance and they were not experiencing dramatic drops in self-esteem simply because they were still school children entering early adolescence