How to Perform a Beautiful Woman: Female Body and Heterosexual Order in Fay Weldon's The Life and Loves of a She-Devil

Graduni aiheena on englantilaisen kirjailijan Fay Weldonin romaani The Life and Loves of a She-Devil (1983). Tutkimuskysymyksinäni ovat miten naisen vartalo ja heteroseksuaalinen järjestys esitetään romaanissa sekä miten nämä tuottavat ja ylläpitävät sukupuolta. Weldon kirjoittaa usein valtasuhteista miesten ja naisten välillä, naisista jotka suorittavat kotoisia velvollisuuksiaan ja joiden aviomiehet eivät arvosta heitä eivätkä heidän panostaan. Naisten ongelmat ulkonäön suhteen on myös keskeinen teema Weldonille. Kirjassa The Life and Loves of a She-Devil Weldon kuvaa miehensä pettämäksi joutuvaa Ruthia, joka ryhtyy äärimmäiseen kostoon ja muuttaa omaa ulkonäköään radikaalisti päästäkseen haluamaansa asemaan. Tarkastelen romaania queer-teorian ja sen taustalla olevan poststrukturalismin perusajatusten avulla. Queer-teoriassa keskeistä on sukupuolen ja heteroseksuaalisuuden luonnollisuuden ja ongelmattomuuden kyseenalaistaminen. Analyysissäni lähestyn kulttuurisesti hyväksyttyä kauneutta ja heteroseksuaalista järjestystä yhteiskunnallisina normeina, jotka tuottavat sukupuolta yhteiskunnallisesti tunnistettavan koodiston toiston avulla. Tarkastelen gradussani sitä, mitä ulkonäköseikat eli toisaalta Ruthin rumuus, toisaalta Maryn kauneus merkitsevät, sekä miten Ruthin kosmeettisen kirurgian kautta saavutettu ulkonäkömuutos muuttaa hänen ja muiden hahmojen elämää. Pohdin myös miten heteroseksuaalinen järjestys ja erilaiset instituutiot kuten äitiys, koti ja avioliitto vaikuttavat kirjan hahmojen elämään ja miten Ruth kostoretkellään sekoittaa ihmisten oletuksia ja tapoja, usein vaikuttamalla heidän yksityiselämäänsä. Weldonin romaanista on selvästi luettavissa sukupuolen keinotekoisuus sekä yhteiskunnallisten konventioiden normatiivisuus suhteessa sukupuoleen. Avainsanat: naisen ulkonäkö, heteroseksuaalinen järjestys, queer-teori