Ikäryhmien väliset erot sairauksien esiintyvyydessä ja kustannuksissa

Elinaikojen pidentyessä terveydenhuollon menot kasvavat. Vanhempi väestö sairastaa enemmän kuin nuorempi väestö. Sairaanhoidosta aiheutuvien kustannusten hallitsemisen kannalta on yhä tärkeämpää tunnistaa, mitkä sairaudet ja toimenpiteet aiheuttavat kustannuksia ja miten vanhempien sairastavuus eroaa nuorempien sairastavuudesta. Sairaanhoito aiheuttaa suoria ja epäsuoria kustannuksia. Suoria kustannuksia ovat avohoito, vuodeosastohoito ja lääkekustannukset. Viime vuosina sairaanhoito on siirtynyt vuodeosastohoidosta enemmän avohoitoon. Myös lääkkeiden käyttö on yleistynyt, ja nykyään lääkehoitoa saa jo suuri osa väestöstä. Sairaanhoidon kustannusten kannalta on edullisempaa pyrkiä hoitamaan potilaat avohoidon ja lääkehoidon keinoin kuin käyttää vuodeosastohoitoa. Suomessa sairaanhoitoa tuetaan kahdella tavalla. Sairaanhoitojärjestelmä tuottaa julkista palvelua, joka on potilaalle lähes maksutonta palvelua. Yksityislääkärin palveluita käyttävälle korvataan osa hoidosta sairausvakuutuksen perusteella. Yksityissektorin palveluita käyttävillä ikä ei vaikuta lääkärinpalveluiden käyntikohtaisiin kustannuksiin, mutta tutkimukset ja hoidot ovat iäkkäämmille kalliimpia ja niitä tehdään useammin. Iäkkäämpi väestö käyttää huomattavasti yleisemmin lääkkeitä kuin nuoremmalla. Suomen väestön vanhetessa sairaanhoidon kustannukset kasvavat väistämättä. Perinteisiä suomalaisia kansantauteja esiintyy huomattavasti useammin vanhemmalla väestöllä kuin nuoremmalla. Kun elinikä pitenee, ikääntyneiden osuus väestössä kasvaa. Ristiriitaista keskustelua käydään siitä, ovatko tulevaisuuden iäkkäät terveempiä kuin aiemmin vai johtuuko terveydentunne paremmista lääkkeistä ja hoidoista. Vertailututkimuksissa ei ole saatu tuloksia siitä, että terveys olisi parantunut. Sen sijaan iäkkäät henkilöt kokevat oman terveytensä paremmaksi kuin aiemmin. Omalla tunteellakin on nähty olevan vaikutusta sairauksien esiintyvyyteen. Tieto ikäryhmien välisistä eroista sekä sairastavuuden että palveluiden käytön osalta on erittäin tärkeää päätösten tekemiseksi. Tutkimuksessa on koottu yhteen eri tahojen tuottamaa tietoa kustannuksista ja sairastavuudesta ja vertailtu tätä tietoa tietyllä hetkellä ikäryhmien välillä. Avainsanat: Väestön ikääntyminen, sairaanhoidon kustannukset, sairastamine