Sähköinen viestintä ja verkkoneuvontapalvelu osana yliopisto-opiskelijoiden terveydenhuoltoa

Suurin osa suomalaisista on 2000-luvun aikana siirtynyt käyttämään internetiä tiedonvälitykseen ja palveluiden hankintaan. Nuoret aikuiset ovat aktiivisin internetiä ja sähköpostia käyttävä ikäryhmä. Internet on hyvin suosittu terveysaiheisen tiedon lähde. Terveydenhuollon toiminnot, joissa tietoliikenneverkkoja hyödynnetään osana potilaiden hoitoa, muodostavat oman lääketieteen alan, telelääketieteen. Yhtenä uutena telelääketieteen osa-alueena, 2000-luvun sukupolvena , on sähköisen viestinnän ja internetpalveluiden soveltaminen terveydenhuollossa. Väitöskirjatutkimuksessa selvitettiin potilaan ja lääkärin välisen sähköpostiviestinnän ja yleisellä tasolla terveysneuvontaa antavan verkkoneuvontapalvelun käyttöä osana yliopisto-opiskelijoiden terveydenhuoltoa. Ylioppilaiden terveydenhoitosäätiö (YTHS) on valtakunnallinen organisaatio, joka tuottaa terveydenhuollon palveluita yliopistojen ja tiede- ja taidekorkeakoulujen opiskelijoille. YTHS on jo vuodesta 1993 tarjonnut opiskelijoille myös sähköisiä terveyspalveluita. Tutkimuksen aineisto koottiin kahdesta kyselytutkimuksesta ja rekisteritutkimuksesta. Vuonna 2003 selvitettiin lomakekyselyllä YTHS:n lääkärien sähköpostin käyttöä potilas-lääkärisuhteessa sekä lääkärien asenteita sähköiseen viestintään. Vuonna 2004 toteutettiin Suomessa laaja valtakunnallinen yliopisto-opiskelijoiden terveyttä ja terveyskäyttäytymistä selvittävä kyselytutkimus (Yliopisto-opiskelijoiden terveystutkimus 2004), jonka aineiston avulla selvitettiin opiskelijoiden suhtautumista sähköisiin terveyspalveluihin sekä niiden käyttöä ja käyttöön liittyviä taustamuuttujia. Rekisteritutkimuksen aineisto koottiin vuosien 2001 2007 aikana YTHS:n sairauskertomusjärjestelmään tallennetuista vastaanotto-, puhelin- ja sähköpostikontakteista. Lisäksi aineistoa koottiin verkkoneuvontapalveluun tallennetuista kysymyksistä ja YTHS:n opiskelija-määrätilastoista. Lääkärit suhtautuivat myönteisesti sähköpostin käyttöön potilastyössä, mutta arvioivat vain 2 % vastaanottokäyneistä olevan korvattavissa sähköpostikontaktilla. Lääkäreillä oli keskimäärin 9 sähköpostikontaktia viikossa, ja sähköpostikontaktien määrä oli keskimäärin viidesosa vastaanottokäyntien määrästä. Vastaanotto- ja puhelinkontaktit kirjattiin useimmiten sähköiseen sairauskertomusjärjestelmään, mutta suurin osa sähköpostikontakteista jäi kirjaamatta. YTHS:n lääkärien sähköposti- ja puhelinkontaktien määrä kasvoi selvästi vuosien 2001 2007 aikana. Sähköiseen sairauskertomukseen tallennettujen puhelin- ja sähköpostikontaktien yhteenlaskettu määrä vuonna 2007 oli 33 % kaikista potilaskontakteista. Jos tuloksia tarkastellaan huomioimalla sairaus-kertomukseen todennäköisesti tallentumatta jäävät kontaktit, oli sähköposti- ja puhelinkontaktien osuus vuonna 2007 kaikista potilaskontakteista 44 %. Opiskelijat suhtautuivat myönteisesti sähköisiin terveyspalveluihin: suurin osa haluaisi korvata joitakin nykyisistä palveluista sähköisillä. 12 % opiskelijoista oli käyttänyt sähköistä terveysneuvontaa. YTHS:n palveluita käyttäneistä opiskelijoista 19 % oli ollut sähköpostilla yhteydessä heitä hoitaneeseen terveydenhuollon ammattilaiseen. Naisista ja pääkaupunkiseudulla opiskelevista suurempi osa kuin muista opiskelijoista käytti sähköisiä terveyspalveluita. Verkkoneuvontapalvelun käyttäjien arvio omasta terveydentilasta ei poikennut muiden opiskelijoiden arviosta, mutta heistä suurempi osa kuin muista opiskelijoista oli käyttänyt YTHS:n lääkäripalveluita. Verkkoneuvonnan kysymysten ja vastausten määrässä ei tapahtunut merkittäviä muutoksia vuosien 2003 2006 aikana. Väitöskirjan tulokset osoittavat, että asioita, joita opiskeluterveydenhuollossa ennen hoidettiin vastaanotolla, hoidetaan nykyään puhelimessa ja sähköisesti. Opiskelijat ja lääkärit suhtautuvat sähköisiin palveluihin pääosin myönteisesti. Sähköpostikontakteilla voidaan lääkärien arvion mukaan korvata kokonaan vain hyvin pieni osa vastaanottokäynneistä, mutta ne voisivat korvata viidenneksen puhelinkontakteista. Yleisellä tasolla terveysneuvontaa tarjoavan verkkoneuvontapalvelun käyttö liittyy vastaanottopalveluiden käyttöön; sähköinen neuvonta voi toimia joko vastaanotolle hakeutumisen kynnystä madaltavana tai vastaanottotapahtumaa täydentävänä palveluna. Koska nykyiset lääkärin työn kirjaamismenetelmät eivät suoraan tue sähköisten kontaktien kirjaamista, jää merkittävä osa lääkärin työtä ja potilaiden hoitoon liittyvää tietoa kirjaamatta. Terveydenhuollossa tarvitaan sellaisia teknisiä ratkaisuja, joissa potilaan ja terveydenhuollon väliset puhelinkontaktit ja sähköisen viestinnän kontaktit voidaan liittää mahdollisimman yksinkertaisesti suoraan sairauskertomukseen. Ne parantaisivat osaltaan potilasturvallisuutta ja kaikkien osapuolten oikeusturvaa sekä helpottaisivat lääkärin työtä. Terveydenhuollon ammattilaisten tehtävänä on yhdessä tietotekniikan asiantuntijoiden kanssa kehittää sähköisiä palveluita niin, että ne täydentävät nykyisiä palvelumuotoja sekä tukevat ja tehostavat potilaiden hyvää hoitoa.The Internet is increasingly used by citizens for personal communication, as an information source and service channel. The Internet is particularly popular as a source of health information. The health care sector has been using telecommunications for nearly four decades now, and the first scientific articles in the field of telemedicine were published in the 1970s. Applications of electronic communication and networks in health care have led to the emergence in the 2000s of a completely new field, a new generation of telemedicine. The term eHealth , widely used in medical and health sciences literature, refers to the use of modern information and communication technologies to meet the needs of citizens, health care professionals and providers of health services. This study explores the use of email for patient communication and the use of a web-based health advice service among Finnish university students, together with a survey of the attitudes of students and doctors regarding eHealth applications in student health care. Finnish Student Health Services (FSHS) is nationwide organisation providing primary health care services for Finnish university students. FSHS services include health promotion, preventive health care, health care and medical treatment provided by general practitioners and specialists, mental health care, and oral health care. Since 1993, the services have also included eHealth services. Material for this study was collected from three separate data sources: from two cross-sectional studies and from a register study. In 2003, the use of email by FSHS physicians (n=74), their attitudes towards using email for patient communication and the percentage of email contacts missing from documentation in electronic patient records were studied. The survey, conducted using a postal questionnaire, had a response rate of 70%. A study to assess how students used eHealth and what they thought about it and to describe users of a web-based health advice service was undertaken in 2004 as a part of the national postal survey of Finnish undergraduate students. The population size was 101,805 and the study sample size 5,030. The response rate was 63%. The material of register study was collected from FSHS electronic patient record data regarding patient visits, phone calls and email contacts from year 2001 to 2007. The annual count of students entitled to use FSHS services and ! the count data of the questions and answers of the FSHS web-based health advice service from 2003 to 2006 were also used in the register study. The majority of FSHS physicians had a positive attitude towards using email for patient communication. They estimated that 2% of patient visits could have been replaced by email consultation. FSHS physicians reported an average of 9 email contacts per week and a mean percentage of 20% for email/visit . The patient visits and phone calls which FSHS physicians participating in the survey registered during the study period were mainly documented in the electronic patient record, but a major percentage of the email contacts was not documented in the electronic patient record. The electronic patient record supports and reminds doctors in documentation patient visits and contacts by phone as part of the patient data. There is no similar system in place for email contacts. The number of email and phone contacts of FSHS physicians increased noticeably between 2001 and 2007. The total number of phone and email contacts entered in the electronic patient records amounted to 33% of all patient contacts in 2007. If we consider the contacts not entered in the electronic patient records, this figure goes up to 43% of all patient contacts. Students generally had a positive attitude towards eHealth; many of them claimed that they were willing to substitute eHealth for some of the traditional forms of health services. 19% of the students had used email to communicate with health care professionals in the student health services, and 12% had used the web-based health advice service of the FSHS. Women tended to use eHealth more actively, as did students living in the Helsinki area. The use of the FSHS web-based health advice service was not associated with self-reported health status, but the users of the web service reported a higher numbers of visits to an FSHS doctor than the non-users. The number of questions sent and answered in the FSHS web-based health advice service did not vary remarkably during the study period 2003-2006. The findings in this dissertation demonstrate that in student health care, many of the things that used to be handled during a visit to the physician are now dealt with on the phone and electronically. Because the present systems for recording a physician s work do not directly support the entering of electronic contacts, a substantial amount of information about the physician s work and the patient s care remains unrecorded. The health care sector needs technical solutions for merging phone contacts and electronic contacts directly and conveniently into the patient record. Such solutions could significantly improve patient security, the effectiveness of the physicians work, and the legal protection of all parties involved. Health care professionals should work with IT professionals to develop electronic services that complement existing services and support and improve good patient care