Social construction of risks and environmental degradation: municipality of Sousa, a case study.

Objetivou-se com esse trabalho o estudo da degradação/desertificação e da construção social dos riscos a desastre, por meio da analise do processo histórico e do diagnostico das condições socioeconômicas ambientais do semi-árido paraibano, tendo como área teste o município de Sousa, no Estado da Paraíba, gerando subsídios a gestão dos riscos nessa região. Os principais atores observados foram as atividades antrópicas, pois exercem um papel importante no cenário ambiental rural. O resgate histórico e o diagnostico sócio econômico ambiental foram os principais elementos no estudo da construção social dos riscos e na definição das vulnerabilidades. Usou-se interpretação de imagens fotográficas TM/Landsat-5 e visita ao campo para identificação das áreas degradadas. A intervenção das atividades humanas nesse cenário tem propiciado a degradação acentuada dos recursos naturais e a ocorrência de desastres. Foram identificadas áreas com nível de gradação muito grave, que constituem os "núcleos de desertificação", que embora ocupem apenas 2% da área estudada, ensejam reflexões profundas sobre a exploração dos recursos naturais no semi-árido. Os níveis de degradação grave, moderado, baixo e muito baixo ocupam respectivamente 39%, 37%, 18% c 4% do total da área. A população tem se mostrado altamente dependente do poder publico, e este, por sua vez, tem sido ineficaz na resolução dos problemas que afligem as comunidades locais. Uma dinâmica de identificação da vulnerabilidade das famílias rurais foi desenvolvida e, seus resultados indicaram uma vulnerabilidade global muito alta, o que define a enorme fragilidade social, econômica, tecnológica e de adaptação as condições do ambiente em que vivem - reflexo da falta e das falhas nas politicas publicas especificas. Todos os dados referentes a degradação ambiental geraram um banco de dados, no SPRING, de fácil acesso, tanto para consultas como para atualizações, podendo ser usado como subsidio ao processo de tomada de decisão na gestão dos riscos.This work aimed the study of the degradation/desertification and the social construction of the risks to disaster, through the analysis of the historical process and the diagnosis of the environmental socioeconomic conditions of the semi-arid of the state of Paraiba, having as test area the municipality of Sousa, in the State of Paraiba, generating subsidies for the risk assessment in that area. One of the principal observed actors was the anthropic activity that performs an important paper in the rural environmental scenery. The historical data and the economical environmental diagnosis were the principal elements in the study of the social construction of the risks and for definition of the vulnerabilities. Based on the TM/Landsat- 5 image interpretation and field works, degraded areas were mapped. The intervention of the man in that scenery has been propitiating the accentuated degradation of the natural resources and the occurrence of disasters. Areas with very serious level of degradation were identified. They constitute the called "nucleus of desertification", that although occupying only 2% of the studied area, show deep reflections about the exploration of the natural resources in the semi-arid. The levels of degradation serious, moderate, low and very low occupy respectively 39%, 37%, 18% and 4% of the total area. The population is highly dependent of the public power, that in its turn, has been ineffective in the solution of problems that afflict the local communities. A dynamics of identification of the vulnerabilities of the rural families was developed and, its results indicated a very high global vulnerability, that defines the enormous social, economical, technological fragility in adaptation to the environment in that they live - reflecting the lack of specific public policies. All the referring data of the environmental degradation generated a database on SPRING, easy for consultations and for updatings, that could be used as subsidy in the process of the decision makers in the administration of the risks