Purification and organophilization of bentonite clays for use in polymer nanocomposites

Na atualidade as argilas representam um importante segmento dentro dos mais diversos tipos de indústrias. É notório o incremento na demanda e o aparecimento de novos campos de aplicação para este tipo de material e, evidentemente, isto é resultado de suas características e propriedades. Sua fácil extração e baixo custo sustentam constantes pesquisas para diversificar seus usos. O mais novo resultado destas investigações surge com a possibilidade de utilizar estas argilas para constituir nanocompósitos poliméricos onde, melhoras significativas nas propriedades dos polímeros, podem ser alcançadas em baixos níveis de carregamento (< 5%). O desafio é garantir que estas propriedades sejam mantidas durante a vida útil dos mesmos. Para isto, é necessário eliminar impurezas, presentes nas argilas, que possam causar degradação e provocar envelhecimento prematuro dos nanocompósitos. A qualidade dos nanocompósitos é função, entre outros fatores, da pureza da argila utilizada como reforço. O objetivo deste trabalho é estudar formas de seleção, purificação e organofilização de argilas Bentonitas visando sua aplicação em nanocompósitos poliméricos. Para tanto, dois métodos diferentes de purificação foram utilizados, sozinhos ou combinados, e as argilas resultantes foram organofilizadas e incorporadas a uma matriz polimérica. Os nanocompósitos, argilas organofílicas e naturais, purificadas ou não, foram caracterizados.Nowadays the clays represent an important segment in several different industries. The increased demands of these materials are widely known and have prompted the appearance of new field applications based on their characteristics and properties. Their easy extraction and low cost support continuous researches to diversify their use. The newest result of these investigations is the use of these clays to manufacture polymer nanocomposites, i.e., hydbrid polymer/clay systems which display improved properties, if compared with the neat polymer, at low loading levels (