Influence of climatic conditions and soil plastic cover on growth and productivity of melon.

As práticas culturais são fatores relevantes para o êxito da cultura do melão, e neste contexto, a cobertura do solo vem se destacando, principalmente depois do surgimento dos filme de polietileno, que têm encontrado aceitação cada vez maior entre os produtores da região Nordeste, consistindo numa importante alternativa para economia de água na agricultura, principalmente para as regiões semi-áridas, onde ocorrem baixas precipitações e elevadas temperaturas, dessa forma este trabalho tem como objetivo avaliar os efeitos da radiação solar incidente e refletida, da temperatura do ar e do solo bem como a análise de crescimento em função dos graus-dia acumulados e determina a relação dessa medida com o crescimento e rendimento da cultura do meloeiro em solo descoberto e coberto com filme de polietileno preto, prateado, amarelo e marrom. Para isso foram instalados uma seqüência de dois experimentos com a cultura do melão, sendo que no primeiro experimento utilizou-se o híbrido Goldex, e no segundo o híbrido Torreon. Os resultados evidenciaram influência da cobertura plástica sobre o balanço de radiação e a temperatura do ar e do solo, sendo essas características maiores no segundo experimento, auando comparados ao primeiro. O crescimento do número de folhas, do índice de área foliar e da produção de matéria seca da parte aérea foi lento até em torno dos 400 graus-dia acumulado, para as duas cultivares, intensificando-se com o florescimento e frutificação, sendo que esse crescimento foi superior nos tratamentos com filme de polietileno em relação ao solo descoberto. Houve também efeito da cobertura do solo na taxa de crescimento absoluto e na taxa de crescimento relativo, sendo que essa ultima decresce ao longo do ciclo da cultura. Para o Goldex, verifica-se que os graus-dia acumulado para se obter o número de folhas e índice de área foliar máximo se correlacionaram com a produtividade comercial; houve correlação também entre os graus-dias acumulados para obter a matéria seca da parte aérea máxima com a produtividade de melão não comercial (refugo) e com a produtividade total. Para o Torreon, obsevou-se correlação entre índice de área foliar máximo com a produtividade não comercial, e para índice de área foliar máximo com a produtividade para total, para exportção e nacional.Cultural practices are relevant factors for a successful melon crop, and in this concern the use of synthetic mulching has become a standing practice, mainly after polyethylene films had become available in the market. The utilization of these films by the producers of the Brazilian Northeast region has been increasing lately and had become an important alternate practice for controlling water expenditure in crops, chiefly in the semi-arid regions, where small rainfall amounts and high temperatures are common. In this context, this work aimed at evaluating, in the melon crop, the effects of solar radiation (incident and reflected) and air and soil temperatures, as well as plant growth in function of accumulated degree-days, and determining the relation of this measure to yield in the crops influenced by polyethylene film (black, silvered, yellow and brown) covered soil and uncovered soil conditions. The study was carried out through two experiments: one with the hybrid Goldex (May to June 2003) and the other with the hybrid Torreon (August to October 2003). According to the results, polyethylene film mulching affected radiation balance and air and soil temperatures, with these variables reaching higher values in the second experiment. The increase in number of leaves, leaf area index and shoot dry matter production were slow up to 400 degree-days (accumulated) for both hybrids, with the values of these variables becoming intensive in the flowering and fruiting stages. This increase was greater in the treatments with polyethylene films than in the uncovered soil treatment. Polyethylene film mulching affected both absolute and relative crop growth rates, with the relative rate decreasing along the crop cycle. In the Goldex crop, the marketable yield was negatively correlated with the number of accumulated degree-days (to reach the maximum number of leaves) and with the maximum leaf area index; also, there was positive correlation between the accumulated degree-days (to reach the maximum shoot dry matter) and the non-marketable (refuse) and total yields. In the Torreon crop, there was positive correlation between the maximum leaf area index and the nonmarketable yield, as well as between the number of accumulated degree-days (to reach the maximum shoot dry matter) and the total, export class and national class yields.CNP