L’espace agricole dans la vie locale : une comparaison trans-manche de deux espaces ruraux en transition : le Mid-Devon et le Coglais

Conférence invitée au département de géographie de Texas State UniversityAnalysing results of 5 focus groups conducted in Coglais (Brittany, France) and of 15 interviews conducted in the Creedy-Taw area (Mid-Devon, UK) between may and july 2009, we focus on the changing place of the farmed countryside (fields, grass, barns, pathes, dwellings and natural places included in farming systems) in rural communities. In the two rural areas choosed for this cross-channel comparison, people formerly felt relatively remote from town but are for some 10 years in a closer relationship with their main cities (respectively Rennes and Exeter), because of urban sprawl, improvement of infrastructures and manifestations of new urban needs (recreation, water & energy supply, etc.). The qualitative methodologies should allow us to understand how the farmers adapt their farms to this changes, but also to underline the place that farming could find in this new context for non-farmers inhabitants and for planners.In the two countries, despite their enormous differences, the planning systems tend to protect farmed space. But our survey shows that what is an historically based princeps in Britain is more the product of social relationships in France. In Coglais, farmers lost more acres, but their social importance increase with the sprawl of dwellings. In Devon, the acreage remains, but farms and farming seem to be more and more disconnected from the rural communities. In the two areas, nevertheless, post-productivist farms enable both to spare space by a better valorisation and to culturaly reconnect agriculture to the general and now urbanised local community.Sur la base de 5 entretiens de groupe réalisés dans le Coglais (Bretagne, France) et de 15 entretiens individuels conduits dans le sous-district Creedy-Taw (Devon, RU) entre mai et juillet 2009, nous approchons les changements dans la place de l’espace agricole (champs, prairies, granges, chemins, maisons et habitats naturels inclus dans les exploitations agricoles) au sein de la vie locale. Dans les deux régions choisies pour cette comparaison transmanche, les gens se sentaient jusqu’ici plutôt loin de la ville mais ils sont depuis une dizaine d’année dans une relation plus étroite avec leur métropole (respectivement Rennes et Exeter) du fait de l’étalement urbain, de l’amélioration des infrastructures et des nouvelles demandes urbaines (loisirs, fourniture d’eau pure et d’énergie). Les méthodes qualitatives utilisées nous permettent de comprendre comment les agriculteurs s’adaptent à cette nouvelle donne, mais aussi de percevoir la place de l’agriculture dans les représentations et les pratiques des autres habitants et des aménageurs.Dans les deux pays, en dépit d’énormes différences, les procédures d’urbanisme cherchent à protéger l’espace agricole. Mais nos enquêtes montrent que ce qui est un principe historique en Grande-Bretagne est davantage le produit des relations sociales en France. Dans le Coglais, les agriculteurs perdent plus d’hectares, mais leur importance sociale croit avec l’expansion de l’habitat. Dans le Mid-Devon, les surfaces agricoles sont conservées, mais les fermes et les farmers semblent de plus en plus déconnectés des communautés locales. Dans les deux régions néanmoins, des fermes post-productivistes permettent à la fois d’économiser l’espace par une meilleure valorisation et de reconnecter culturellement l’agriculture avec la société locale, aujourd’hui largement urbanisée