Netzwerkeffekte im Electronic Commerce

Mit dem Aufkommen von E-Commerce verband sich die Einschätzung vieler Ökonomen, dass die transparente Struktur und der ortsunabhängige Zugriff per Internet zu nahezu vollkommenem Wettbewerb auf elektronischen Märkten führen würde. Letztendlich, so eine weitverbreitete Annahme, würde ein verstärkter Wettbewerb in elektronischen Märkten einsetzen, womit sich sowohl das Preisniveau als auch die Preisstreuung erheblich gegenüber physischen Märkten vermindern würde. Diese Prophezeiungen bezüglich der Entstehung eines perfekten Marktes durch die Digitalisierung von Angebot und Nachfrage haben sich in der Realität jedoch nicht erfüllt. Ganz im Gegenteil hat sich in vielen Bereichen des E-Commerce sogar eine Entwicklung hin zu Quasi-Monopolisten, starker Preisstreuung und einem teilweise höherem absoluten Preisniveau als im stationären Handel ergeben. Die Frage, warum sich die Erwartungen hinsichtlich eines effizienten Marktes durch E-Commerce nicht erfüllten oder sogar in das Gegenteil verkehrten, wurde zwar von der Forschung aufgeworfen, jedoch nur ansatzweise beantwortet. Im Gegensatz zu den unbefriedigenden vorhandenen Erklärungsansätzen ist der Ausgangspunkt dieser Arbeit die These, dass die mangelnde Effizienz vieler E-Commerce-Märkte in erster Linie auf die Existenz von Netzwerkeffekten zurückzuführen ist. In diesem Sinne kann die überraschend geringe Wettbewerbsintensität im Internet dadurch erklärt werden, dass sich Unternehmen mit hohen Marktanteilen mittels ihrer Größe differenzieren und dadurch einen Wettbewerbsvorteil erzielen. In der Arbeit wird aufgezeigt, welche Faktoren für die bedeutende Rolle von Netzwerkeffekten ursächlich sind. Darüber hinaus werden die ökonomischen Implikationen von Netzwerkeffekten analysiert und es wird gezeigt, wie sich durch Netzwerkeffekte empirische Befunde hinsichtlich der Ineffizienz elektronischer Märkte erklären lassen. Zur Analyse der Adoptionsproblematik im elektronischen Handel sowie der Kompatibilitätsproblematik bei elektronischer Intermediation werden zwei mikroökonomisch fundierte Modelle entwickelt