Evaluación del potencial de biodegradación de diésel empleando bacterias aisladas de lodos industriales

Resumen: La descarga de hidrocarburos (HC) al ambiente, ya sea de forma accidental o producto de las actividades humanas, es una fuente importante de contaminación de suelos y acuíferos. Las tecnologías comúnmente utilizadas para la remediación de HC incluyen bioventilación, filtrado, incineración y diversos métodos de bombeo. Las mismas son costosas y muchas veces no consiguen remover completamente estos contaminantes. Una alternativa efectiva y más rentable, que además tiene la ventaja de poder ser aplicada a grandes áreas, es la biorremediación in situ empleando microorganismos que posean la capacidad de degradar HC. Existen principalmente dos estrategias de remediación in situ: la bioestimulación, en la cual los microorganismos indígenas son estimulados con el agregado de nutrientes y co-sustratos, y la bioaumentación, consistente en la inoculación de un consorcio microbiano mixto enriquecido. En estudios previos realizados en nuestro laboratorio utilizando lodos activados provistos por una empresa santafesina tratadora de residuos industriales, se determinó la capacidad de estos lodos para degradar diferentes sustratos orgánicos. En vistas de estos resultados preliminares, el objetivo del presente trabajo fue evaluar la presencia de microorganismos potencialmente degradadores de los HC que conforman el diésel. Utilizando técnicas microbiológicas básicas de enriquecimiento (presión selectiva) se aislaron e identificaron 6 cepas potencialmente degradadoras de HC: Acinetobacter radioresistens, Citrobacter koseri, Ochrobactrum intermedium, Pseudomonas aeruginosa, Pseudomonas citronellolis y Pseudomonas stutzeri. Adicionalmente, mediante el empleo de un método colorimétrico que permite estimar la viabilidad celular, se demostró la capacidad de P. aeruginosa para crecer y desarrollarse en presencia de diésel como única fuente de carbono, demostrando su capacidad para degradar y metabolizar HC.Abstract: The discharge of hydrocarbons (HC) to the environment, either accidentally or because of human activities, is an important source of contamination of soils and aquifers. The technologies commonly used for the remediation of HC include bioventilation, filtering, incineration and various pumping methods. They are expensive and often fail to completely remove these contaminants. An effective and more profitable alternative, and with the advantage of being able to be applied to large areas, is in situ bioremediation using microorganisms to degrade the HC taking advantage of their metabolic capacities. There are mainly two strategies: biostimulation, in which indigenous microorganisms are stimulated with the addition of nutrients and co-substrates, and bioaugmentation, consisting of the inoculation of an enriched mixed microbial consortium. In previous studies carried out in our laboratory using activated sludge provided by a local company dedicated to the management of industrial wastewater, we demonstrated the capacity of these sludges to degrade different organic substrates. In view of these preliminary results, the aim of the present work was to evaluate the presence of microorganisms with the ability to degrade HC from diesel. Through classical enrichment culture techniques six potentially HC degrading strains were isolated: Acinetobacter radioresistens, Citrobacter koseri, Ochrobactrum intermedium, Pseudomonas aeruginosa, Pseudomonas citronellolis and Pseudomonas stutzeri. Additionally, using a colorimetric approach to evaluate cell viability, we could demonstrate that P. aeruginosa was able to growth and survive in an ambient rich in diesel as a sole carbon and energy source, proving the capacity of this strain to degrade and metabolize HC