Smoltutvandring i Nidelva 2014-Utprøving av tiltak for nedvandrende smolt ved Rygene kraftverk

-Antall pre-smolt oppstrøms Rygene, 3546 (3083-4214), er lavere en hva en kunne forvente utfra antall oppvandrende gytefisk og egnet gyte- og oppvekstareal i elva. I tillegg estimeres et betydelig tap av smolt under nedvandring. Sistnevnte skyldes antagelig to forhold; predasjon fra gjedde og vandring gjennom kraftverksturbinen på Rygene. Det ble i 2014 PIT-merket smolt ved Rygene som ble satt ut oppstrøms. Modellene som er tilpasset merke-gjenfangstdataene tilsier en overlevelse på i størrelsesorden 70 % fra utsetting og ned til Rygene dam. Hypotesen er at oppdemmingen ved Rygene påvirker smolten negativt ved å forsinke den under utvandring og dermed gjøre den tilgjengelig for predasjon over et lengre tidsrom, samtidig som oppdemmingen begunstiger gjedda i dette området. Fra 2013 er det åpnet en fluktrute (isluke) ved inntaket til turbinen ved Rygene. I størrelsesorden 50 % av smolten bruker denne utvandringsveien istedenfor turbinen. Økende smoltlengde og vannføring i fluktruten har en positiv effekt på andelen smolt som benytter tiltaket. Tiltaket kan og bør forbedres. I første omgang ved å øke vannhøyden og/eller vannføringen i isluka. Samtidig er tapet til gjedde stort og bestanden bør kartlegges nærmere med tanke på tiltak. Registrering av tilbakevandrede gytelaks merket som smolt i Storelva indikerer en høy feilvandring til Nidelva. Flere år med data vil kunne si oss mer om dette